– Ри… Аллари? – подал голос Джаспер. – Что здесь происходит?
– Да, это так, – медленно развернулась я к нему лицом и, проводя левой рукой по подбородку, пытались понять, откуда там могла взяться кровь. – Побегали. Поиграли. Немножко.
«Бог ты мой!» – оглядел меня «упырь». – «Что на ней намотано?»
В процессе поворота, взгляд зацепился за уже поднявшегося на лапы волка, на затылке которого и красовалось размазанное розовое пятно – последнее напоминание о падении в овраг. Вот об него я, наверно, и испачкалась.
– «И за меня поздоровайся», – мотнул головой Рикон – «Скажи, что мне приятно, что он снова застал нашу драку».
Я вытаращилась на эту наглую морду, и в срочном порядке проштудировала память нашего терпеливого наблюдателя. Уверена, что Повелитель сделал это, еще когда валялся «без сознания».
«Это кто-то из Квилетов? Да нет, не похоже... Скорее обычный, только очень большой и неестественно белый волк. С Рининой кровью на голове. А любая другая, тут же вызвала бы у меня обострение жажды. Только вот эмоции у него не похожи на дикого зверя», – размышлял Каллен. – «Она себе губу, что ли разбила или подбородок расцарапала? Кровь на её лице та же самая».
– Побегали? – заговорил он вслух. – Не знал, что ты любишь побегать со стайкой индейцев.
– «Я не индеец», – нетерпеливо выдохнул брат. – «Скажи ему об этом».
– «Иди к Лешему», – огрызнулась я. – «Почему у тебя после трансформации кровь в шерсти осталась? Я её своей физиономией радостно и размазала».
– Не сказала бы, что люблю, – медленно заговорила я, по пути бросая на волка злорадный взгляд. – Просто кое-кто, не потрудился меня спросить.
– А домой, этот «кое-кто», не собирается? – продолжал словесную беседу Джаспер. – Квилетам же противно находиться рядом с нами.
– «Скажи ему кто я!» – сузив глаза, зарычал на меня белый зверь.
– Да этому, по-моему, всё до фени. Видишь, он на голову стукнутый.
– Ааа… – протянул мой собеседник. – «Это его кровь? Тогда это может быть только.… Да нет, это не возможно. Он же крылатый вампир. К тому же с чёрными, а не белыми крыльями».
– «Ладно, Ринка. Не хочешь, не говори», – медленно приближался ко мне волк. – «Сам справлюсь. Лучше отдай мне брюки».
– По-моему, он злится на твои слова, – заметил Каллен, стараясь незаметно затесаться между нами.
– Да нет, не думаю, – отмахнулась я, планируя драпануть за холодного «вампира», если Рикон подключит к рычанию, не менее белоснежные зубки.
– «Отдай брюки, мелочевка. Последний раз, по-хорошему прошу».
– Я абсолютно уверен, что он очень зол, и на мои уговоры не поддается. Разве ты сама не чувствуешь?
– Неа, я его вообще не чувствую, – с улыбкой помотала я головой.
– Стало быть, твой женишок озверел? – оторопело произнес Джаспер.
– Чего не знаю, того не знаю. Но зверем он явно был с рождения.
– «Сама напросилась, засранка!» – прыгнул волк.
Шмыгнуть за чужую спину не получилось. Левая рука почти по локоть скрылась в черной пасти зверя, а в следующее мгновенье, меня обхватили холодные руки, и земля с небом, несколько раз поменялись местами. По крайней мере, оскаленную звериную пасть, я видела перед собой раза три. В итоге, над головой оказалось небо, а злобное рычание и возмущенно «упыриное» «Фу!» – где-то внизу.
Мне очень захотелось посмотреть на эту картину своими глазами, и Боги, по всей видимости, решили мне в этом посодействовать. Либо, наоборот, вернуть Рикону его одежду.
Джаспер удерживал меня под поясницу, одной, вытянутой над головой, рукой, как раз там, где я намотала черные брюки. Второй рукой он старался обезопасить себя от нападения агрессивно настроенного Повелителя.
Мои ручки и ножки тянулись к земле, и не рассчитанный на такое завязанный на животе узел из черной ткани, начал стремительно расходиться, сообщая о том, как я сейчас ласточкой (или, что, вернее, мешком с костями) звезданусь об землю, с почти трехметровой высоты. И что-то мне подсказывает, что в голубку, как в русских народных сказках я не обращусь.
– Что ж за день-то такой? – тихо простонала я, съезжая с руки «упыря».
Оба разномастных вампира правильно поняли причину моих подвываний. И если Джаспер с опасением, то, судя на ухмылке волка, которую я видела через его глаза, второй – явно предвкушал расправу.
После ещё одного кульбита, я поняла, что сырники захотели ещё раз напомнить о себе, и взмолилась:
– Джаспер, поставь меня на место, он меня не тронет.
– Ты уверена? – посчитал необходимым уточнить Кален.
– «Трону, трону», – заверил лохматый брат. – «Ещё как трону. Я тебе зачем брюки отдавал? Что бы они в жёваную тряпку превратились?»
– Убить не убьёт, – заверила я и через пару секунд, аккуратно встала на землю. После чего, швырнула в оскаленную морду волка мятыми штанами. – Подавись. Обратный стриптиз только при мне не устраивай.
Смерив меня испепеляющим взглядом, тот легкой трусцой удалился в ближайшие кустики. Но, по всей видимости, они показались ему слишком редкими, и он постепенно углубился в чащу.
– Прости, что повторяюсь, – наклонился ко мне Джаспер. – Но всё-таки, что же здесь происходит? И правильно ли я понял, что сейчас будет происходить в ближайших кустах?
– Да ничего особенного. Просто одному ожгану приспичило посмотреть на местных перевертышей, и он за каким-то гхыром потащил меня в лес. Якобы рассказать моим нанимателям, про успешно законченную операцию, – монотонно отчитывалась я, пока меня не осенило. – Ой, я же про оплату забыла.
– И чем они будут расплачиваться?
– Теперь уже не знаю, но что-нибудь точно придумаю. В общем, мы прошли на чужую территорию…
Бегло рассказав о случившемся, я заметила, как уголки губ Джаспера поднимаются независимо от моих слов, а в мыслях он прислушивается к звукам леса.
– Ты его чуешь? – заговорческим шепотом спросил он.
– Кого его? – так же тихо переспросила я.
– Я не уверен, но, возможно, это оборотень, – подмигнул мне «вампир».
Расстояние оказалось большое, и почувствовать я никого не могла. Увеличивать свои способности с помощью магии не было необходимости, и я с чистой совестью принялась, как губка, впитывать наблюдения стоящего рядом эмпата-самоучки.
С той стороны, куда удалился белый волк, действительно кто-то приближался. Лапы медленно переступали по рыхлой земле, стараясь снизить производимый шум до нуля, что не очень-то ему удавалось. Принюхавшись, Джаспер почувствовал специфический запах псины, ясно свидетельствующий, что наш незваный гость относится к многострадальным Квилетам. А чуть ближе к нам бурчал, только что обратившийся обратно в человека, Повелитель.
– Предупредишь? – не громче ветра спросил мой спутник.
– И испортить такое представление? Ни за что.
Мы оба затаились, я даже дышать на всякий случай стала через раз. Зверь приближался. Стало точно понятно, что это Лия, и мне дико не хватало возможности увидеть дальнейшие события своими глазами.
Вопль Рикона, пополам с отборной троллей бранью, стал для нас лучшей наградой за мучительное ожидание.
Полуголый крылатый вампир вылетел из кустов с таким проворством, что я стала подозревать, что его цапнули на филейную часть. По крайней мере, этой стороной поворачиваться к противнику он явно больше не собирался.
– Извращенка хвостатая, – рявкнул он, в конце своей тирады.
Очевидно, комплименты девушке не понравились и она, уже не таясь, улепетывала с места преступления на предельной скорости, всего за полминуты скрывшись за пределами способностей хладного демона.
Переглянувшись, мы с Джаспером разразились истерическим гоготом. У меня даже слёзы выступили от смеха. Чтобы не упасть, я ухватилась за локоть Калена, и облокотилась носом в его плечо. В свою очередь эмпат, склонив голову к моему затылку, и, в попытке успокоиться, время от времени делал глубокие вздохи.
– Что ржете, как кони? – зло прокричал Рикон.
Не выдержав такого напряжения, я всё-таки осела на землю и, спрятав лицо в ладони, уткнулась лбом в подтянутые к нему колени.
– Надеюсь, это слёзы раскаяния? – раздался надо мной голос брата.
Через успокоившего себя Джаспера, я увидела его разозлённое лицо. Очевидно моё «гы-гы» звучало не убедительно, и я удостоилась не самых лестных комментариев. Крылья то и дело возмущённо вспарывали воздух, словно пытались отогнать назойливых насекомых. Солнце просвечивало через их тонкую кожу, придавай ей темно-серый, как наши глаза, цвет.
Так как из одежды на юноше были только, выше не раз упомянутые брюки и поблескивающий на шее реал, нашему вниманию было представлено слишком мужественное для семнадцатилетнего парня тело.
– Предупредить сложно было? – не выдержал долгого молчания Повелитель.
– Тебе что дар отказал? – давя смех, вопросом на вопрос ответила я. – Мы же куда дальше стояли.
– Эй, потише! – засуетился Кален, увидев, что мой братик не прочь пнуть мою наглую тушку ногой.
– Все мои мысли были о тебе, радость моя.
– Надо было штаны быстрее натягивать, и возвращаться, а не летать в мечтах, – фыркнул не довольный Джаспер. Осознание того, что стоящий рядом крылатый демон метит на место Эдварда, быстро отбила у него желание смеяться.
– Не мог я, глядя на них, вернуться, не придумав казнь для этой поганки, – развёл руками возмущённый Рикон. – Их же теперь только выкидывать! А тут вдруг эта любопытная морда из кустов вылезает. И мы с одинаковым выражением ужаса смотрим друг другу в глаза.
– Я-то тут причём? – визгливо поинтересовалась я. – Я сама, что ли, все окрестные заросли штурмовала?
– Ой, вот только не надо снова заводись эту шарманку, – закатил глаза мой брат. – Можно подумать, покалечилась от пары веточек. Даже царапин, между прочим, не осталось.
– А ты хотел бы, чтобы остались, да? – вспомнив недавнюю пробежку, снова начала злиться я.
– И с каждой минутой всё больше.
– Ты уверен, что имеешь право разговаривать с ней в таком тоне? – заступился за меня Джаспер.
– Ничего-ничего, – шмыгнула я носом. – Отольются кошке мышкины слёзы. При следующей встрече с Квилетами, увидишь, что на этот раз, Лия достанет их картинками твоего голого зада.
Кален нервно хохотнул, красочно представив возмущение перевёртышей. Общение с нами явно отрицательно сказывается на здоровье его психики.
Рикон открыл рот, чтобы дать не менее язвительный ответ, но слов подобрать не мог. Уж больно живо перевёртыши вспоминали прошлое мечтание своей хвостатой подружки. И судя по выражению моего брата, моя угроза оказалась для него слишком оскорбительной.
Медленно сглотнув, я осторожно поднялась на ноги, как раз в тот момент, когда Повелитель принял решение, что со мной можно больше не церемониться. Джаспер поймал зарычавшего Рикона ещё на старте. Особо яростно вырываться он не стал, хотя успокоительное влияние «вампира», на него в отличие от меня, совершенно не подействовало.
– Да всё нормально, – рявкнул он, в конце концов. – Не трону я её. Сейчас.
– У тебя какое-то неадекватное отношение к своей девушке, – сдвинул брови Джаспер.
– Была бы она моей девушкой, – скривился Повелитель. – Придушил бы, чтоб не мучиться. А так, рука не поднимается.
– Это называется – рука не поднимается? – возмутился «упырь», прокручивая в памяти мой вчерашний полёт через голову. – Ты больной или у вас там все такие? Бить женщину непозволительно…
– Как «женщину»? – перебил Рикон, сделав при этом наигранно большие глаза.
– Ну, девушку, не придирайся к словам, – оправдался Джас. – Это значения не имеет. Любой уважающий себя мужчина…
– Как раз наоборот, – возразил Повелитель. – Если твой брат, что-то с ней сделал, то я имею полное право, как высечь её на центральной площади нашей долины, так и кастрировать вашего Эдварда! К каврёжьей матери!
– Тогда почему бы сразу не убить обоих? – в голове Джаспера отчётливо слышалось утробное рычание.
– Её жалко, – обречённо вздохнул мой брат. – А его убивать строжайше запрещено Демианом.
Холодный «вампир» быстро анализировал полученную информацию, ища варианты достойного ответа, но искреннее сожаление в эмоциях Рикона, окончательно сбило его с нужных мыслей.
– Тем более. Сейчас у тебя нет оснований, так непочтительно обращаться с Аллари.
– Давай без лекций, – приобнял его за плечи мой брат. – Во-первых, я её не бью. Подзатыльники не в счёт.
Он так честно заглядывал в глаза Калена, что сознание последнего стало заполнять недоумением и целым ворохом мысленных сомнений, как в заверениях Повелителя, так и том, что видел своими глазами.
– Во-вторых, она тут с вами совсем расслабилась, а ей надо держать себя в форме и постоянно тренироваться. В-третьих, все, что я делаю – это только для её же блага и не более того. Я бы никогда в жизни не позволю, кому бы то ни было причинить её вред. И именно поэтому стараюсь быть рядом и по возможности избавить от окружающих её проблем.
– Мы сейчас не об этом, – возразил Джаспер.
– Хорошо, – Рикон отошел в сторону и встал на полпути ко мне. – Ты эмпат. Ощущаешь наши эмоции. Так скажи мне, за своё время, что ты видишь нас вместе, она хотя бы раз была сильно расстроена или подавлена из-за моего поведения? Кто-нибудь из нас злился на другого больше нескольких минут? Присутствовала ли в наших стычках настоящая агрессия?
– Нет, – оторопело отозвался его собеседник, не до конца понимая, к чему тот клонит.
– По-моему, кто-то мухлюет и использует чары, – заметила я, обнимая брата за талию и прислонившись виском к его плечу, повернулась в сторону шокированного моим заявлением «упыря».
– Только в начале, – погрозили мне пальцем, кладя другую руку мне на плечо.
– Да хватит уже, – ударила я его по руке. – Джаспер, мы, правда, не ругаемся. Просто у нас такой стиль общения. Не можем мы расшаркиваться друг перед другом – это будет выглядеть глупо, всё равно, что обращаться друг к другу по титулам, как у вас дома. Всё равно же потом будет новая тренировка на мечах или гвордах, где вообще не до разговоров. А его поблажки потом, в реальном бою, могут стоить мне жизни. Так что выяснять, кому достанется лучшая порция шашлыка – вполне в нашем духе.
– Вот зачем ты про еду вспомнила? – погладил свой голый живот светловолосый юноша.
– Но… – попытался подобрать слова мой старый друг.
– Но если меня будут обижать, я сбегу к вам и слёзно пожалуюсь, – перебила я, расплываясь в весёлой улыбке.
– А как же отреагирует на это твой жених? – перевёл он взгляд на Рикона.
– А что мой жених? – наигранно удивилась я, и тоже перевела взгляд, на столь же не правдоподобно серьёзного брата. – Кстати, всё забываю спросить, а у меня действительно есть жених?
– Это уже тебе виднее, – развёл он руками. – От тебя же ждут последнего слова.
– Стоп. Официальная делегация была, так? – принялась я загибать пальцы. – Разговор с отцом был, так? Перстень на пальце тоже все видели. Так что сказал отец? Он дал согласие на брак?
– Впервые на моей памяти он смутился и пригрозил, что по окончании официальной церемонии, мне крупно от него влетит. Да и посольство смотрело с таким видом, словно сокрушаясь, как не везёт нашей долине с Повелителями, – извиняющимся тоном пояснил Повелитель. – Если бы не Келла, не знаю, чем бы всё это для меня закончилось.
– Тогда, что ты мне мозги пудришь, что свадьба через девятнадцать лет?! – уже всерьёз разозлилась я.
– Я тебе мозги пудрю?! – возмущенно уставился на меня Рикон. – Это я, что ли, всёх за нос вожу своими «выйду – не выйду»?! То она Эдварда забыть не может, то детей захочет лет через двадцать, то у неё экзамены, то понос с золотухой! Пойди, пойми, бредет или действительно серьёзное что-то ляпнула. А в Догеве крайним становлюсь я.
– Что, значит, ляпнула?! – вслед за братом повысила я голос. – Разве я хоть что-то официально заявляла?! Если с тобой своими соображениями поделилась, то незачем было отца просвещать.
– Ничего такого страшного я никому ни сказал.
– Тогда откуда взялось девятнадцать лет?
– Расчёт максимально подходящего, с экономической точки зрения, времени для заключения союза.
– Твой расчёт? Или кто-то ещё принимал в этом участие?
– Мой, мой! Не нервничай так, – заверил Повелитель, и, отступив на пару шагов назад, широко улыбнулся. – Но будет подтверждён сразу после оглашения.
– Похоже, у меня нет жениха, – сквозь зубы прошипела я, поворачиваясь, к молча наблюдающему за нами, холодному «вампиру».
Рикон нахмурился, вопросительно глядя мне в глаза. Я уже ждала нового подвоха, но кивнув сам себе, он резко сменил тему разговора.
– Рубашку отдай, – протянул он ко мне руку. – А то Демиан с нас шкурку пластами спустит или подпалит, что более вероятно. Мы и так сильно задержались.
– Как дела у Розали? – неохотно стягивая чужую одежду, обратилась я к Калену.
– Боги, что ты тут намотала? – ужаснулся мой брат, когда понял, что его руки, при всём желании, не могут пролезть в закатанные мною рукава.
– У него начались сильные скачки настроения: от слезливой меланхолии, до дикой агрессии, – покосился на него мой собеседник. – Не знаешь, чем это может быть вызвано?
– Ринка, помоги, – простонал наследник Догевского престола. Хорошо хоть про оставшиеся на территории Квилетов ботинки не вспомнил.
– Понятия не имею, – пожала плечами я, по пути раскручивая черную ткань. – С моей кровью это точно не связано. Наверно что-то её тревожит.
– Возможно. А откуда такая любовь к черному? – ехидно поинтересовался Джаспер у Повелителя. – Поддерживаешь образ кровожадного вампира?
– Нет, – равнодушно отозвался тот. – Так крылья менее заметны.
– Да ладно, – с интересном разглядывая предмет разговора, усомнился «упырь». – А, по-моему, прекрасно видно.
– Тебе, да. Но если их сложить, то люди издалека не поймут, что у меня на спине. В большей степени потому, что даже представить не могут ничего подобного.
– А спрятать их под рубашкой не проще?
– Я не люблю постоянно их складывать, а носить с собой запасную одежду, на мой взгляд, глупо. Ну, ладно, нам действительно пора, – к моему удивлению, брат протянул Джасперу руку и тот, с сомнением ответил на рукопожатие. – Приятно было повидаться.
– Взаимно, – осторожно ответил Кален.
– Мне тоже, – улыбнулась я. – До встречи на балу.
– Надеюсь, мы там действительно встретимся.
– Нас троих будет сложно не заметить, – подмигнула я
– Пошли уже, – беззлобно проворчал Рикон и, обхватив меня за плечи, развернулся в сторону дома Чарли Свона.
– Эдварду, что-нибудь передать? – спросил вдогонку Джаспер.
– А… – только и успела сказать, я так меня тут же перебили.
– Чтобы сильно не торопился, – не оборачиваясь, крикнул Рикон. – Она ещё не выбрала, что наденет, значит, часов пять на сборы уйдет.
– Ааа! – в ужасе вздохнула я. – Действительно, что мне надеть? Какого гхыра ты потащил меня к Квилетам? Мне же надо было съездить в магазин!

– Явились, наконец, – хмуро прокомментировал Демиан наше появление через заднюю дверь дома.
Он сидел на диване в гостиной, а находящийся перед ним журнальный столик укрывала целая гора разбросанных бумаг, формата А4, из-под которых украдкой выглядывала крышка ноутбука.
– Вот гхыр! – опешил Рикон. – Только не говорили, что вся это макулатура к сегодняшнему вечеру!
– Не скажу, – буркнул Покровитель, делая пометки на одном из листов. – И так уже догадался.
– Ты сам хотел заправлять развлекательной программой, – ехидно напомнила я. – Или кто-то по наивности полагал, что мы споём пару песенок и мило откланяемся?
– Я рассчитывал на удачный экспромт, – с поразительной честностью ответил он.
– Давай без вашей самодеятельности. Вы опять во что-то вляпались? – между делом спросил Демиан.
– Нет. С чего ты взял? – надменно вздёрнул подбородок наследный Повелитель.
– Да вид у тебя какой-то пожеванный.
Как бы я не пыталась сдержаться, один смешок всё же вырвался наружу, и пришлось, на всякий случай, отступить к дивану. За что тут же получила услужливо протянутый градусник.
– Ну, Дим! – заныла я. – У меня нет на это времени. Ещё вымыться надо. А то до вечера не успею.
– Успеешь, – безапелляционно ответил мой личный «доктор». – Пока туда Рикон сходит. Мне нужна его помощь, а то потом, ради двадцатиминутного душа, ему придется час топтаться под дверью.
Обсуждаемый объект, не теряя времени, поднялся наверх, и моё оправдание сошло на нет. Но желания запихивать подмышку ртутный градусник, всё равно не возникло. Ладно бы ещё, можно было использовать современную модель, которая проверяет температуру в ухе всего за пару секунд, но мой Покровитель доверял только проверенным средствам.
– Ну, мы же только утром мерили, – взмолилась я. – У меня было 36,7. Вряд ли что-то изменилось, за какие-то пару часов.
– Меряй и не ной, – строго сдвинул он брови. – По пути текст поучишь.
– Это всё ты написал?! – с удивлением взвесила я в руках предназначенную для меня стопку.
– Слова песен просто распечатал, – отозвался Демиан, вытаскивая из кучи скомканных бумаг накладные наушники. – И слушай, как это надо сочетать с музыкой.
– Это же не твой голос, – перекрикивая исполнителей, донесла я до Покровителя свои очевидные наблюдения.
Дмитрий Орлов поднял глаза и ладони к потолку, очевидно, взывая Богов, сделать его подопечную хоть немного умнее. После чего повернулся ко мне и, отодвинув в сторону левый наушник, спокойно объяснил:
– Знаю. Я к этой песне только аранжировку делал. Вот и попросил Володьку скинуть их вместе с ещё парой десятков композиций. Вытаскивай градусник. Посмотрим, что ты там намерила.
Холодеть я хвала Богам не начала, и мой названный брат снова вернулся к расстановке треков в своем ноутбуке. Не отрываясь от монитора, по сотовому он обсуждал с неизвестным мне Каспером, возможности школьной аппаратуры, штекеры и тому подобное, по-пути подсовывая мне новые композиции для экстренного заучивания.
Через полчаса спустился довольный собой Рикон, и наушники перекочевали к нему. Воспользовавшись затишьем, я попыталась высказать своё «фи», на тему не продуманного сценария. За что меня, чуть ли не пинками, погнали в ванную, приводить себя в порядок и не мешаться под ногами у взрослых.
От гремящей прямо в уши музыки, голова начала гудеть не хуже заезженной пластинки и душ оказался как нельзя кстати.
Умиротворённо улыбаясь, я зашла в свою комнату и, на ходу вытирая голову, открыла стенной шкаф, битком набитый моей старой одеждой. Только тут вспомнив, что надо что-то выбрать для сегодняшнего вечера.
Через полчаса на кровати, кресле-качалке, дверцах шкафа и даже на полу, валялись мои вещи. Я хваталась то за одно, то за другое, с ужасом понимая, что для выхода на сцену у меня нет ничего подходящего.
Во всех вечерних платьях, два года назад я уже появлялась, и повторяться не хочется. Идея надеть узкие джинсы, как у какой-то из местных певичек, провалилась, ввиду отсутствия подобных в моём гардеробе. Блестящие вещи вообще отсутствовали, как класс.
В итоге, в состоянии близком к историке, я побежала на первый этаж.
– Нет, ты опять меня не понял! – вещал что-то опытный исполнитель. – Эта строчка должна заканчиваться на понижении тона и ни в коем случае не на си-бемоль! Иначе наш дуэт будет больше напоминать кошачий концерт. Давай ещё раз, вот отсюда: «Знаешь ли ты, о чём…»
– Демиан! – закричала я на весь дом. – Мне нечего надеть?
– Господи, напугала, – схватился за сердце мой Покровитель. – Вот в углу твой чемодан стоит. Посмотри там.
– Зачем? Там тоже ничего подходящего нет.
– Глупости, что-то всегда можно подобрать, – уткнулся в свои бумаги Рикон. – Ты не на коронацию собираешься.
Не обращая на него внимания, я смотрела только на Демиана, стараясь при этом изобразить самое несчастное выражение лица.
– Пойдём, – сжалился он.
Вся наша, не очень дружная компания, ещё раз перетрясла весь гардероб.
– У тебя должны быть узкие джинсы, – начал Демиан.
– Нету, – простонала я. – Уже искала.
– Зато есть три вечерних платья, – удивлялся Повелитель.
– Я их уже надевала. Весь город это помнит.
– Им, что, больше думать не о чем? – фыркнул брат.
– Тут нет. Я главное развлечение.
– А вот это? – выудил он очередной вариант.
– Я в нём была на ужине, в ресторане Сиэтла, пару недель назад. Главная команда сплетников меня видела. Снова решат, что я обнищала и приехала выуживать у Каленов деньги, на содержание ребёнка.
Рикон даже поперхнулся от такого заявления.
– Тогда надень догевское, в нём тебя видели только «упыри».
– Не слишком ли это для Форкса? – поддержал мои сомнения Демиан.
– К тому же, оно не в лучшем виде, – съехидничала я.
– Тогда я не знаю, – начал злиться мой старший брат. – Неужели, из такого обилия, выбрать нечего? У меня вещей в сто раз меньше, и то я смог определиться.
– Взял чистую рубашку и брюки, опять же черного цвета? Верх оригинальности. Долго выбирал, небось.
– У меня идея, – Демиан выудил из сваленных на кровати вещей, зелёное выпускное платье, и предложил просто отрезать у него подол. За неимением ничего большего, я согласилась хотя бы попробовать. И наспех отрезав ножницами нижнюю часть юбки, спустилась к братьям в весьма комичном виде.
Оказывается, за последние два года я похудела минимум на размер, что даже при небольшом наборе веса, оно смотрелось на мне как на вешалке. Талия болталась в свободном полёте, а из-за широкого выреза на спине, бретельки угрожали съехать по плечам в разные стороны, оголив всё самое интересное.
– Я раньше была бегемотом? – оторопело спросила я, заходя в гостиную.
– Нет, это сейчас ты кандидатка в дистрофики, – тяжко вздохнул, разглядывающий мой наряд, Покровитель.
– Не правда, у меня оптимальная фигура, – надменно огрызнулась я.
– Тогда это что такое? – показал он на ключицу.
– Сексуальная ямочка, – с сомнением в голосе отозвалась я. – Кажется, у англичан считается, что сюда должно помещаться куриное яйцо. Или у французов?
– Нет, ребёнок, – с наигранной заботой улыбнулся тот. – Это суповой набор. Мозговая косточка и хрящик.
Показал он по очереди на ключицу и плечи.
– Вот наверно поэтому, ты так нравишься Джейкобу и не вызываешь аппетита у «упырей», – подколол Рикон.
– Ну да, крови нет, моча не греет, – задумчиво поддержал его молодой человек. – Может платье просто сзади ушить?
Рикон самовольно собрал с талии всю лишнюю ткань в кулак и сжал за спиной. Демиан заметил, что впереди мой наряд стал смотреться вполне приемлемо. На что Повелитель заявил, что эта модель будет называться «лошадка хочет какать».
От братоубийства его спасло только то, что свободно распоряжаться я могла только одной рукой, второй, во избежание конфуза, придерживая платье на груди.
Общими усилиями было принято решение, что ушивать надо с трёх сторон. По два сантиметра в боковых швах и оставшиеся за спиной. Демиан пару раз уколол меня иголками, отмечая нужные места. Главная проблема заключалась в том, что шить из нас не умел никто. Сняв платье, я снова спустилась вниз, предоставив ребятам материал для дальнейшей работы.
– Надо бы отпороть подол целиком, ушить бока и после этого призборить юбку и пришить её снова, – серьезно заявил мой Покровитель.
– Он сейчас с кем разговаривал? – громким шепотом спросила я у своего брата.
– И ты можешь это осуществить за ближайшие два часа? – недоверчиво осведомился тот.
– Не знаю, но в пятом классе, на уроке труда, Анюту заставили шить фартук, и совместными усилиями у нас получилось вполне прилично.
– Эх, что вы Анюту сюда не взяли, – искренне сожалела я.
– Смысл я понял, так что, скорее всего вполне смогу осуществить все манипуляции при помощи соответствующих бытовых заклинаний.
– Ты сума сошел! – взволнованно отреагировал Демиан.
– Почему? – обиделся Рикон. – Свою куртку, я успешно латаю. Это плёвое дело.
– Ага. А потом ты взмахнёшь рукой в зачарованном зале, и из-за предельной концентрации магических потоков, Ринка останется без юбки. Спасибо, но я пасс.
– Каких слов-то ты от нас нахватался? – поразился маг-практик.
– Что значит в «зачарованном зале»? – уставилась я на последнего, требовательным взглядом.
– Меня не вдохновило ваше разноязычное пение, и я решил, что проще заставить людей понимать, что мы поём на всеобщем.
– Невозможно зачаровать всех, – возразила я. – Ты потом будешь пластом валяться.
От разговора нас отвлёк стук костяшек пальцев по деревянной поверхности. Гостей мы не ждали, но, почуяв девушек, непроизвольно скривились. Вот уж кого точно сейчас видеть не хотелось.
Обречённо склонив голову и наведя морок на клыки, дверь пошёл открывать мой старший брат, а мы с Демианом, с интересом ждали нового представления.
На пороге, облокотившись правым локтём на косяк, в максимально соблазнительной позе стояла Лоррен. А где-то за её спиной, виднелась украшенная причёской голова Джессики.
– Привет, красавчик, – призывным голосом пропела она, чуть выпячивая вперёд, едва прикрытую маленьким декольтированным платьем, грудь. – Я так рада нашей новой встрече.
– А я как рад, – плотоядно улыбнулся Повелитель, пройдясь по телу девушки быстрым взглядом, уделив ему ровно столько внимания, что бы та готовилась праздновать победу. И распахнул дверь. – Заходи.
– Привет, – заглянула в приоткрытую дверь Джессика. – А мы решили проверить, как у вас идут дела.
Девушки осторожно прошли внутрь, смерив меня удивленным взглядом. Ребята были уже давно одеты, а я стояла в махровом халате, и с не расчесанными после мытья волосами.
Наши гостьи не экономили времени на своём облике. Лорен красовалась в расшитом блёстками тёмно-красном платье, длиной не больше полуметра. Из-за отсутствия, каких бы то ни было бретелек, ей достаточно чуть выше поднять руки и оно мгновенно свалится с едва прикрытой груди, а излишне широкий шаг заставит, едва прикрывающей пятую точку юбку подскочить наверх.
Моя бывшая подруга на её фоне смотрелась не в пример скромнее. По крайней мере, такие движения её платью не грозили, как минимум из-за своей длины (до середины бедра), и наличия тоненьких, сплесненных из бисера, бретелек.
– Отличные наряды для бала, – удивленно вскинул бровь мой Покровитель. – Вальс из программы исключаем.
– Наряды великолепны, а вот у меня возникла небольшая проблема, – с наигранным смущением ухватился за тему Рикон и, забрав из рук Демиана моё платье, наградил блондинку многообещающей улыбкой. – Золотко, ты не поднимешься со мной в комнату шерифа? У него должна быть машинка.
Девушка с готовностью направилась к лестнице, не обращая внимания на вытаращенные глаза своей спутницы. Мы с Демианом сделали вид, что не заметили ничего удивительного и принялись разбирать бумаги для вечера.
Мне приходилось в срочном порядке заучивать тексты песен и реплики сценария, по пути прослушивая треки через наушники. Факт того, что на этот раз бесполезно читать мысли Демиана, не добавлял оптимизма.
Через пару минут вниз спустился и довольный собой вампир, Лорен видно не было, зато из указанной комнаты доносились звуки работающей доисторический швейной машинки, принадлежащей ещё матери шерифа. Судя по мысленным комментариям моего брата, без чар обольщения, подкреплённых принуждением, тут не обошлось.
Наш, более опытный в шоу бизнесе, молодой человек раздавал указания, отвлекая гостью согласованием соотношения медленных и быстрых композиций, при этом, даже не слушая её ответов.
Моё платье было готово всего через двадцать минут. Рикон сам разъединил края ткани, и девушке достаточно было только сшить зафиксированные края на машинке. Спустившись вниз, она уже понимала, что с ней происходит что-то не то, но, вновь попав под обольстительную улыбку моего брата, без всякой магии лишилась остатка мыслительного процесса, ощущая счастье только оттого, что смогла ему угодить. Это было настолько похоже на школьную реакцию Джессики, при приближении Эдварда, что я не смогла сдержать улыбку.
Снова примерив платье, мы решили, что на этот раз, не очень хорошо смотрится верх. Когда платье было длинным, заканчивающаяся у самого горла ткань и реал, смотрелись очень органично. А при наличии немного расклешенной юбки до середины колена, создавалось впечатление, что я просто надела его задом наперёд.
Глаза Лорен расширились от ужаса, когда Демиан прямо на мне сделал платью достаточно глубокий вырез и Рикон с невинной улыбкой попросил её пришить к краю разреза тоненькую полоску того же материала в соответствии с инструкциями нашего «старшего брата».
– Ты не знаешь, зачем я это делаю? – злобно сопя, обратилась она к сидящей рядом подруге, при этом, не переставая аккуратно работать иголкой.
Надо отдать должное, что, даже не смотря на принуждение, работа была сделана на «отлично». Кто бы мог подумать, что к нам совершенно случайно задёт девушка, которая в детстве так любила шить платья для своей куклы Барби. И Рикон, мало того, что так быстро найдёт эти воспоминания, но и сумеет использовать их в нашу пользу.
По окончанию швейных работ и убедившись, что подобная помощь нам больше не понадобится, ребята развили бурную деятельность.
– Ой, сколько уже времени-то? – ужаснулся Демиан, глянув на своё лишённое наручных часов запястье. – Мы же так опоздаем! Ринка, у тебя десять минут для доведения себя до совершенства.
– Девушки, вас же ждут в спортзале, то есть на балу, – принялся оттеснять гостей к выходу Повелитель.
– Мы никуда не торопимся, – растеряно пролепетала Лорен.
– И вполне можем поехать вместе с вами, – поддакивала ей Джессика.
– А как же последняя инспекция по подготовке зала? А встреча гостей? – напирал с другой стороны мой Покровитель.
– Там моя мама. Она всё проконтролирует, – заверила, отступающая Стенли.
– Знаем мы твою маму, всех гостей распугает, – подал девушкам сумочки мой брат.
– Ты знаешь мою маму? – удивилась моя бывшая одноклассница.
– Полагаюсь на твои воспоминания, – как ни в чём не бывало, пояснил Рикон. – До встречи на балу.
И захлопнул дверь перед лицами ошарашенных девушек.
– Круто вы их, – хохотнула моя светлость. – Я бы за такое убила.
– Что смеёшься, – наигранно сдвинул бровь Демиан. – Про «десять минут», я не шутил. А ну марш наверх.

продолжение следует...
********************************************************************
Катастрофа! Лимит уменьшили!
У меня вместилось только 10 из 12 страниц главы.
Остальные две выкладывать сейчас или совмещать с продолжением?