«А эта девчонка оказалась вполне нормальной», - думал я, засыпая на своей кровати.
Приехав домой, я обнаружил отца спящим в инвалидном кресле, поэтому осторожно перенес его на диван и сам отправился на боковую. Уже в полудреме я вспомнил об Эмбри, которому обещал позвонить, как только девчонка уйдет. Наверное, хочет узнать о ней побольше. Подождет до завтрашнего дня, все равно ведь прибежит в гараж ни свет ни заря.
«Она ему точно понравилась», - с этой мыслью я провалился в глубокий сон.
Как и ожидалось, Эмбри пришел рано утром и выпытал из меня все, что я знал об этой девчонке. Я надеялся, что после этого он оставит меня в покое, но вечером мы отправились в дозор. Перевоплотившись, я увидел лицо Киары. Оказалось, это Эмбри думал о ней.
«Эй, да у нас тут влюбленный вервольф!» - услышал я голос Квила. - «Ты уже признался даме в чувствах?»
«Заткнись, урод моральный!» - огрызнулся Эмбри. – «Я сам знаю, что делать!»
«Ну, и что же?» - поинтересовался развеселившийся Пол. – «Где ты нашел ее, Эмб? Она приезжая? Никогда раньше не встречал. Интересная девушка…»
«К сожалению, она уже не для тебя», - отмахнулся от него Эмбри. – «Я ее первый увидел».
«Вообще-то, мы ее вместе увидели», - не замедлил сообщить Квил. – «А если быть честным, то она может достаться Джейку!»
«С чего это?» - не понял я.
«С того, тормоз, что приехала девчонка к тебе!»
«Это ничего не значит. Закрыли тему», - мне совершенно не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор.
«Тут кто-то е в духе?» - решил подколоть Пол. Затем, видя, что я не обращаю на него внимания, он повернулся к Эмбри: «И все-таки, кто она? Ты реально влюбился?»
«Ну, это не запечатление, конечно…» - замялся тот. – «Ты сам не видишь, что ли?!»
«Вижу, вижу!» - усмехнулся Пол. – «Поверьте, парни, так просто все не закончится!»
Дальше в суть их перебранки я не вникал. Какой смысл слушать то, что тебя не интересует?
На следующий день девчонка вместе с матерью приехала к Билли. Я как раз чинил ее автомобиль, когда она наведалась в гараж.
- Привет! Как дела? – прозвучала дежурная фраза.
- Привет! Как и говорил, детали придется покупать в магазине, но я, возможно, смогу закончить раньше намеченного.
Она засмеялась.
- Я, вообще-то спрашивала о тебе. Но спасибо за информацию, я рада узнать о твоей скоростной работоспособности! – добавила она без тени усмешки.
Подняв на нее глаза, я увидел, что девчонка улыбается.
«У нее забавная улыбка», - подумалось мне.
- Что еще ты скажешь о моей развалюхе?- подколола она. Я вспомнил свой прокол с ее матерью.
- Эй, да все в порядке! Марго не обидчивая! – должно быть, у меня было сконфуженное лицо. – К тому же, я тоже считаю машину довольно старой. Но мне она нравится!
- Да с ней все нормально! – поддержал я. – Просто слегка не новая.
Девчонка снова засмеялась. У нее был очень заразительный смех, так что я улыбнулся, глядя на ее веселое лицо.
Начался дождь, который загнал нас под навес.
- Вот черт! Я хотел предложить тебе съездить в магазин за запчастями, - мне стало обидно. Уж лучше бы мы занялись полезным делом, чем просто так торчать в гараже.
- Если ты боишься воды, то, конечно, лучше остаться под крышей, - не моргнув глазом, отвечала Киара.
- Вообще-то, я говорил о тебе, - проворчал я. Как ей удается все время ставить меня в неловкое положение?
- Тогда нечего кукситься! Поехали! – оживилась девчонка. – Или ты думаешь, что итальянкам страшен дождь? Да у нас вся Венеция в воде!
Продолжая мне что-то доказывать, она выскочила из-под навеса.
- Мы поедем на мотоцикле, - уточнил я. Та с готовностью сняла с гвоздя шлем.
Усмехнувшись, я вывез свой черный Харлей.
Уже через пятнадцать минут мы мчались по трассе в сторону города. Билли и Марго с легкостью отпустили нас под дождь, только назначив время прибытия. Они вспоминали детские годы, что провели вместе, и рассказывали друг другу истории из своих жизней. Естественно, мы были там лишними.
Девчонка снова уткнулась мне в спину. Должно быть, мы ехали слишком быстро, и это ее пугало. Проявив сочувствие, я сбавил скорость. Теперь она пыталась увидеть дорогу впереди себя и упиралась шлемом в мое плечо.
«Уж лучше бы ее голова лежала у меня на спине», - подумал я с раздражением. – «Она хотя бы осталась сухой».
Вспомнив Эмбри, я усмехнулся – он бы мне обзавидовался. Но почему-то рассказывать об этом мне совсем не захотелось.
Мы быстро нашли нужные детали для ее Кадиллака. Пока я выбирал, девчонка стояла рядом, ни проронив ни слова и позволив мне самому купить необходимое.
- Я все равно ничего не понимаю в технике, - легко отмахнулась она. – Бери то, что считаешь нужным, а я рассчитаюсь.
Я немного удивился такой беззаботности, но свобода, которую она мне предоставила, радовала. Наметанным глазом профессионала я подобрал все запчасти и уже хотел заплатить, как вдруг увидел нечто, привлекшее мое внимание.
Огромный ярко-красный баллон, на котором мелкими буквами было выведено: «Топливо из органики. Высшее качество». До сих пор я мог лишь читать о нем в журналах и не поверил, что сейчас это чудо стояло всего в нескольких метрах от меня.
- Что ты увидел? – спросила девчонка, заметив мое замешательство. Я несмело подошел к баллону с ценным топливом и прикоснулся к нему.
- Что это? – не унималась она.
- Ты все равно не поймешь, - со вздохом произнес я.
- Нет, скажи! Мне интересно, что тебя так привлекло в… - она старалась прочесть надпись. - …В топливе из… органики?
- Это очень редкое и очень ценное топливо высококлассного качества, которое используют в мото- и автогонках, - затаив дыхание, говорил я. – Не могу поверить, что вижу его в Форксе!
- Что в нем особенного? – с интересом спрашивала девчонка. Она действительно понимала, о чем я говорю?
- Оно позволяет мотору работать в пять раз мощнее обычного и расходуется в очень малых количествах, - рассказывал я. И добавил со вздохом сожаления: - И стоит очень-очень дорого…
Я никогда не мог позволить себе такой роскоши. Девчонку, похоже, это ничуть не останавливало.
- Ты бы хотел получить его вместо платы за починку двигателя?
Смысл ее слов дошел до меня не сразу. Она предлагает мне самое ценное топливо в мире за какую-то дешевую работенку?! На какие деньги она его купит?!
- Давай так: ты чинишь мою развалюху, а в обмен получаешь этот бак? – парировала девчонка.
- Что?! Весь бак?!
- Тебя что-то не устраивает? – она, казалось, не понимала своих слов. Это же стоит не просто дорого, а невероятно дорого!
- Поверь, этот баллон – все, что я хотел бы иметь! – выпалил я. – Но он очень-очень-очень недешевый!
Девчонка спокойно выслушала меня, а потом, как ни в чем не бывало, прошла к кассе.
- Пакет слева и вот тот красный баллон, пожалуйста, - сказала она ошеломленному продавцу. Затем, развернувшись ко мне, добавила: - Если ты считаешь это слишком высокой платой за свою услугу, тогда будешь забирать меня из школы, пока не починишь мою машину.
Через полчаса мы, усталые, но довольные собой, сидели в кафе у дороги.
- Ты уверена, что потянешь это? – в который раз спрашивал я, не веря своему счастью. Киара улыбнулась.
- У меня осталась мелочь из Италии.
- Мелочь? – похоже, я выглядел глупо, потому что она засмеялась.
- Я немного преувеличила! – мне нравилась ее улыбка все больше и больше. – Давай оставим это между нами? – заговорщицки подмигнула она.
- Без проблем! – весело заулыбался я. – Но взамен, позволь мне отблагодарить тебя?
- Если ты будешь забирать меня из школы, как мы и договаривались, этого будет вполне достаточно! – заверила девушка. – Тебе придется учесть, что учебный год начинается с завтрашнего дня, а учусь я в школе Форкса, в самом центре города, так что тебе придется добираться туда из резервации каждый день. Не думай, что так легко отделался, - подвела она итог.
- Идет! – с готовностью согласился я.
Допив колу, мы поспешили обратно ко мне домой.
Марго и Билли сидели за кухонным столом. Когда мы вошли, они оба резко встали.
- Было приятно пообщаться, Билл! – попрощалась она.
- Заходите чаще! – вторил ей мой отец.
- Обязательно!
- Мы уже уходим? – Киара выглядела жутко недовольной.
- Тебе завтра в новую школу, дочка, - принялась уговаривать ее мать. – Надо хорошо выспаться.
- Но я хотела посидеть вместе с Джейком в гараже! – начала канючить она. Я не заметил, как Киара перешла с уважительного «Джейкоб» на братское «Джейк». Впрочем, я и сам перестал мысленно обращаться к ней, как к «девчонке».
- Он должен показать мне, как работает двигатель машины!
- Ты еще сможешь увидеться с ним! – заверяла Марго. – Ведь, правда, Джейк?
- Конечно! – лучезарно улыбнувшись, поспешил согласиться я.
Киара неуверенно кивнула в ответ.
- Обещаю! – вырвалось у меня прежде, чем я сообразил закрыть рот.
Она удовлетворенно пожала мне руку. Надеюсь, высокая температура не напугает ее.
Затем, попрощавшись с Билли, Киара с матерью покинули наш дом.
- Вы хорошо провели время? – обратился ко мне отец.
- Да, было довольно весело, - задумчиво ответил я. И что меня зацепило в нашем рукопожатии? Позже я понял, что рука Киары была очень теплой.
- Бедная девочка, - вздохнул Билли, чем отвлек меня от собственных мыслей.
- Что-то не так?
Я не мог понять, что расстраивало моего отца. Киара не выглядела ни бедной, ни несчастной. Все, что я помнил из сегодняшнего дня, так это ее улыбающееся лицо.
- Марго рассказала мне, почему они решили уехать из Италии, - Билли проехал на своем кресле к дивану. Я проследовал за ним. – Поверь, то, что пережила эта девочка…
Он не договорил. Мне стало интересно. Нужно узнать у отца, что ему сообщила мать Киары.
- Ты мне расскажешь? – с надеждой спросил я.
- Это грустная история. Пообещай, что не подашь виду, будто знаешь о ней! – пригрозил отец.
- Нем, как могила!
- Я серьезно. Киара не должна знать, что ты в курсе! – нахмурился Билли. – Марго попросила рассказать тебе, потому что считает, что вы можете стать хорошими друзьями.
- Хорошо, я буду молчать, - пообещал я. Отец, по привычке, проехал к окну. Так он делал всегда, когда хотел поговорить со мной о чем-то важном.
- Киара жила с матерью в Вероне с самого детства, - начал Билли издалека. – Как она и говорила, ей было одиноко в городе: ровесников не так уж и много, да и те оказывались подлецами и болванами.
Два года назад в Верону переехала новая семья, мистер и миссис Тэтчер и их сын, Терри. Они поселились в доме рядом с Уайетами. Киара быстро подружилась с Терри. Вскоре они стали неразлучны. Она называла его своим лучшим другом… - Билли вздохнул, будто приготовился к чему-то страшному. Я поежился. Действительно ли мне так хочется узнать правду?
- Около двух месяцев назад, - продолжал отец, не видя моего замешательства. – Этот Терри отправился за город. Он и его друзья решили понырять с вышек.
Кажется, я догадывался, чем закончится эта история. В памяти всплыло лицо Киары, полное отчаянья, в тот день, когда мы встретились впервые. Она пыталась остановить нас от прыжка в воду. Только теперь я смог понять причину ее резкости и такого опасения.
- Через два дня родителям доставили тело сына. Он оступился на высоте в десять метров и неудачно упал в воду, – закончил отец. – Представь, какое это было потрясение для Киары… - обратился он ко мне, оборачиваясь.
У меня было ужасное чувство. Каким же я оказался дураком! Я думал, что она ненормальная, помешанная на безопасности. Я даже хотел подколоть ее в этом.
Тут же захотелось поехать к Киаре и извиниться за свое непростительное поведение. Меня останавливало лишь обещание держать язык за зубами.
Испытывая огромную вину за злость на эту хрупкую, но такую стойкую девушку, я долго не мог заснуть. Только под утро мне удалось немного подремать. Но даже во сне меня преследовало лицо, залитое слезами, и отчаянный крик: «Терри!»…