Человеческий мозг устроен очень странно, а ещё более удивительна человеческая память. Все те моменты и события, которые человек всячески старается забыть, стереть, словно резинка стирает запись, сделанную карандашом, будто назло, навсегда оседают в голове. С хорошими воспоминаниями дело обстоит иначе. Они совершенно не хотят оставаться в нашей памяти и утекают, словно вода через водосточную трубу. Бывают, конечно, и исключения, но очень редко.
За стеклом иллюминатора расстилалось огромное, бескрайнее небо. По нему, словно парусные корабли, плыли большие синевато-розовые облака. Эдвард внимательно следил за их плавными перемещениями. Ещё чуть-чуть, и за этой восхитительной завесой покажется туманный, любимый и такой родной для него Лондон. Стюардесса уже предупредила пассажиров, что скоро самолёт совершит посадку в Хитроу. Спустя ещё двадцать минут Каллен уже мог чётко различить очертания города.
"Наконец-то я дома", - с какой-то непонятной тоской подумал парень, покидая здание аэропорта. Он надеялся поймать такси, но внезапно его внимание привлекла машина Aston Martin Vanquish, из окон которой доносился голос солиста группы Blue Oyster Cult - Ballroom Blitz. Люди, выходившие из здания терминала Хитроу, с нескрываемым любопытством тоже наблюдали за этой картиной.
Внезапно машина резко затормозила, Эдварду стало интересно, кто же находится за рулём этой дорогущей красотки.
- Розали Хейл! Какой дьявол учил тебя водить?! - неистово кричал молодой парень, находящийся в салоне автомобиля. - Если ты хоть что-нибудь сломаешь, я тебя лично придушу! Ты себе представить не можешь, сколько денег я за неё заплатил!
Каллен моментально узнал обладателя этого пронзительного голоса: " Не может быть!"
Однако все его сомнения бесследно улетучились после того, как дверь, находившаяся с водительской стороны, резко открылась и из машины вылезла очаровательная блондинка. Длинные стройные ноги, загорелая кожа, большие, сапфировые глаза, шикарный водопад платиновых волос. О да, это модель модного издательства Voyage, Розали Лилиан Хейл.
- Эдвард! - закричала она и бросилась обнимать немного растерявшегося парня.
Эта девушка была лучшей подругой для Каллена на протяжении всей его сознательной жизни, как бы странно это ни звучало. Ведь в обществе сложилось представление, что между мужчиной и женщиной дружбы не бывает, но вот вам снова исключение из жизненных правил. С самого раннего детства Эдвард дружил с братом и сестрой Хейл. Их весёлая компания была поистине неудержимой. Благодаря своим безумными, озорными выходкам, они всегда были авторитетами среди сверстников и настоящим кошмаром для учителей и директора в школе, в которой они все вместе учились. Однако для родителей ребята всегда являлись образцово-показательными детьми, так как несмотря на дурачества, учились они на отлично. Кроме всего прочего, в школе вечно ходили слухи о том, что капитан школьной футбольной команды, Эдвард Каллен, встречается с первой красавицей школы, Розали Хейл. Всё это были лишь выдумки назойливых одноклассников, завидующих их весёлой дружной компании. После окончания школы Роуз с головой ушла в модельный бизнес и добилась очень высоких результатов. Ну а Эдвард вместе с верным другом Джаспером пошли по стопам отца Каллена и стали весьма известными людьми в сфере недвижимости. Каллен считал Роуз и Джаса своими родными братом и сестрой, которых у Эдварда никогда не было.
- Рози! - воскликнул парень, бросив сумку с вещами. Подхватив девушку на руки, он закружил её, словно ребёнка.
- Здорово, дружище! - весело пропел только что подошедший Джаспер, похлопывая молодого человека по плечу.
- А что вы здесь делаете? - улыбаясь, как чеширский кот, спросил Эдвард, всё ещё пытаясь поверить в происходящее.
- Вот это приветствие после долгой разлуки! - сощурившись, недовольным тоном пробурчал Хейл.
- Да ладно вам! Я так рад вас видеть! - с любовью сказал Эдвард, приобнимая друзей и направляясь к их новенькой машине. - Просто я слышал, что вы, разбойники, без меня укатили в Испанию погреться на солнышке и вернётесь только через два дня. Я не прав?
- О да! Мы отдыхали на побережье Коста дель соль! Там просто чудесно! Пляжи с золотистым песком, море наичистейшее и сервис отличный. Пообещай, что в следующий раз поедешь с нами! Даже можешь с собой Таню прихватить, - с ядом в голосе сказала Розали. Всё их окружение знало, что блондинка терпеть не может его девушку и всячески пытается подчеркнуть к ней свою неприязнь.
- Перестань, Рози! Тебе не надоело? - с горечью ответил Каллен.
В ответ блондинка лишь недовольно фыркнула и, удобно устроившись на переднем сиденье автомобиля, стала рассматривать свой маникюр.
- Кстати, как ты отдохнул? Эйфелева башня ещё стоит? - поинтересовался Джаспер, заводя мотор и трогаясь с места.
После этого, на первый взгляд невинного, вопроса друга все воспоминания, которые Эдвард старательно прятал в самых дальних уголках своего сознания, нахлынув с новой силой, накрыли его с головой. Где-то в районе сердца появилась острая боль, а по всему телу прошёл холодок, из-за которого парень слегка вздрогнул.
- Да, ещё стоит, - с этими словами он развернулся к окну и стал старательно делать вид, что наблюдает за проносящимися мимо машинами.
Хейлам показалось очень странным то, что их друг, который был любителем рассказывать интересные истории, тем более истории о своих путешествиях, ограничился таким кратким ответом. Однако они тактично промолчали и не стали обременять его своими расспросами, поэтому всю поездку в машине стояла тишина, столь непривычная для их весёлой компании.
До семейного поместья Калленов был всего час езды. Этот огромный особняк перешел к Карлайлу по наследству от его отца. Здание было очень ветхим и неприспособленным для постоянного проживания. Однако не будем забывать, что мать Эдварда, Эсми Каллен - талантливейший дизайнер. Благодаря её стараниям, усердной работе, гниющее здание превратилось в величественный трехэтажный светло-бежевый дом. Карлайл был весьма известным человеком, поэтому ему очень часто приходилось устраивать торжественные вечера. Каждый раз гости восхищались как строением, так и удивительным садом, который его окружал. Раскидистые кедры росли по соседству с высокими стройными соснами и лиственницами. Деревья делали воздух очень чистым и придавали дому некую таинственность, создавая иллюзию дикого леса. Изумрудно-зелёный газон, расстилавшийся перед особняком, был идеально подстрижен. Кроме всего этого, здесь росли чудесные рубиновые и янтарные розы, которые стали настоящей жемчужиной сада. Аромат цветов включал в себя богатую гамму запахов (от густых до лёгких) и окутывал каждый метр старинного поместья.
Погруженный в свои раздумья, Эдвард не заметил, как оказался в родных краях. Через некоторое время он уже мог различить очертания дома, которые так усердно старался скрыть туман. Несколько минут спустя машина уже въехала на подъездную дорожку и затормозила перед входом в дом.
Взглянув на счастливые лица друзей, Каллен выскочил из машины и бросился к дому. Распахнув входную дверь настежь, он буквально влетел в холл и закричал: "Я вернулся!"
Тут он услышал быстрый стук каблуков по паркету, и вот из-за арки, ведущей в сторону кухни, показалась Эсми:
- Сынок! - воскликнула она и бросилась обнимать прибывшего путешественника. Выглядела она очаровательно: классический кремовый костюм, аккуратные туфли-лодочки, карамельного цвета волосы уложены в незамысловатую причёску.
Крепко обняв мать, Эдвард почувствовал аромат её дорогих духов. "Вот теперь я точно дома", - подумал он, с наслаждением и глупой улыбкой на лице вдыхая родной запах.
После дороги юноша немного устал, поэтому, встретившись ещё с отцом, он сказал всем, что намерен отдохнуть и что спустится в холл часам к восьми. Никто не стал возражать, поэтому со спокойной душой Эдвард направился в свою комнату. Она находилась на третьем этаже. Главной её особенностью была восточная стена. Она была сделана полностью из стекла и представляла собой двери, которые можно было распахнуть для проветривания комнаты. Остальные же стены были отштукатурены и украшены картинами. На полу лежал персидский ковер, посередине стояла двуспальная кровать, ещё в комнате была стерео установка, а рядом находились стопки CD дисков и книг.
Переодевшись и приняв душ, Каллен стал разбирать свою сумку. Из-за спонтанного возвращения он не привез никому никаких подарков и поэтому был немного смущен. Кладя вещи в бельевую корзину, в кармане одной из рубашек он нащупал что-то шуршащее. Это оказалась та самая фотография Беллы, которую Эдвард сделал совершенно случайно. Снимок снова вернул парня в Париж, на крышу старинного дома. Дотронувшись кончиками пальцев до лица Изабеллы, парень закрыл глаза и вспомнил их поцелуй, первый и последний, который навсегда останется в его сердце.
"Нужно спрятать её, чтобы никто не узнал о моем тайном сокровище", - с улыбкой подумал Каллен и спрятал фотографию в свою куртку.
Закончив все свои дела, Эдвард спустился в гостиную. На огромном белом диване, поджав под себя ноги, сидела Розали. Она читала какой-то модный журнал, а рядом с ней беседовали Карлайл и Джаспер.
- Всем привет, - сказал Эдвард, направляясь к роялю, стоявшему на подиуме. Музыка была одним из его любимых увлечений. Играть он научился еще будучи ребёнком, и с каждым годом, благодаря постоянным занятиям, играл всё лучше и лучше, как настоящий профессионал. Музыку он сочинял сам, чем немало радовал близких, которые очень любили слушать, как он играет.
- Привет, - практически хором ответили все присутствующие и весело рассмеялись.
- Что-нибудь сыграть захотел? - с интересом спросил Карлайл.
-Да, - заговорщицки сощурившись, ответил Каллен и начал играть. В следующее мгновение комнату стали заполнять невероятной красоты звуки, производимые роялем. Мелодия была плавной и мелодичной, с одной стороны немного печальной, а с другой стороны очень чувственной. Каждый из находящихся в гостиной понял, что никогда раньше её не слышал. Звуки был наполнены любовью и нежностью, но в то же время в мелодии слышались невероятная боль и отчаянье. Внезапно музыка прервалась. Эдвард закрыл крышку рояля и невидящими глазами стал рассматривать старый кедр, растущий за окном.
- Что это за мелодия? - спросила Эсми, которая вошла в комнату с подносом в руках, на нём стояло пять кружек с горячим шоколадом. - Я раньше её не слышала.
- Она совсем новая, я написал её во время поездки, - по-прежнему сверля глазами дерево, ответил Каллен.
Никто не мог понять, что случилось с заводилой Эдвардом Калленом. После поездки он словно сам не свой. Его мысли бродят далеко отсюда, и он ничего не говорит о своём путешествии.
- Как отдохнул, сынок? - попытался разрядить обстановку Карлайл. - Почему ничего нам не рассказываешь? Мы так долго ждали тебя.
- И кстати, Каллен, где подарки? - пытаясь сдержать рвущуюся на свободу улыбку, спросила Роуз.
В конце концов Эдвард повернулся лицом к собравшимся и тихо произнёс:
- Это Париж, там всё по-старому, ничего не изменилось, - опустив глаза, он добавил. - Практически ничего. Вы мне лучше поведайте о том, как вы без меня поживали?
- Скажу честно, - воскликнул оживившийся Джаспер. - Без тебя было чертовски скучно!
И снова пространство комнаты заполнил звонкий смех, но лица Эдварда не коснулась даже тень улыбки.
- Всё ясно, - переводя взгляд на друга, сказал молодой человек. - Знаете, я что-то не важно себя чувствую, я пойду прилягу. Всем спокойной ночи.
После этой фразы юноша направился на второй этаж, оставляя после себя смятение в душах своих родных. Около минуты после его ухода комнату наполняла давящая на слух тишина. Первой не выдержала миссис Каллен:
- Что с ним происходит?
- Я сама не могу понять! - воскликнула Рози, резко поднимаясь с дивана. Подойдя к роялю, она провела рукой по его гладкой поверхности. - У него что-то произошло, но он не хочет ни с кем этим поделиться.
- Кроме всего этого, он ни слова не проронил о своей поездке. Это очень странно, раньше ему рот бывало не закроешь, а тут на тебе, - добавил Джаспер, с непониманием глядя на родителей Эдварда.
- А эта мелодия? Ничего прекрасней и в то же время печальней я раньше никогда не слышала, - с тоской смотря на своего любимого мужа, прошептала Эсми. Карлайл же сидел и с беспокойством смотрел на лестницу, по которой пять минут назад поднялся его сын.