Каково это осознавать, что скоро все может кончиться? Что твой мир разрушится у тебя на глазах, и ты потеряешь самое дорогое и самое любимое в этой жизни? Каково это жить в ожидании конца? Каково это жить, когда ты знаешь точную дату своей смерти?

Я знаю.

Хотите знать ответы на эти вопросы? Наверняка нет, а может да. Мне все равно, я расскажу. Это как печься в духовке. Пол часа при 180 градусах – пирог готов. Тридцать шесть часов при невероятном нервном напряжении – прощайте, Каллены.

Кого-то, в силу природного упорства, искал выход, пытался разобраться в причинах, найти ответы. Я же, в силу необъяснимых обстоятельств, уже пять часов сидел а без движения на заднем дворе. Шесть часов назад Дэмиан ушел за своим другом. Периодически мимо проносилась, словно ураган, Элис, или, будто тайфун, Эдвард.

Мне было ровным счетом все равно. Я прекрасно понимала, что от того, что они будут носиться по дому, как оголтелые, толку мало. Тут надо было думать.

Джаспер прятался где-то в доме, подальше от своей возлюбленной и моего неугомонного мужа, не в силах выносить их эмоции. Так что я лишилась лучшего друга, который мог бы помочь мне в данной ситуации. Кто-то наверняка скажет, что я слишком много беру на себя, может оно и так. Но во время битвы, моя задача не безжалостно убивать врага, а оставаться в тени, в безопасности и держать щит над семьей. Моя безопасность – это то, что увеличивает наши шансы на успех.

Но существовало две проблемы. Одна из них вполне очевидная: Хантер. Никто не знал, чего от него можно ожидать, возможно, его появление здесь – это всего лишь хитроумный план по проникновению в стан врага. У меня не было уверенности, что как только появится Мария, он не переметнется на ее сторону. После чего бы всплыла проблема номер два – наша дочь.

Ренесми слишком тяжело переживала разрыв с Джейком, сама того не подозревая. Именно поэтому она может посчитать свое мнимое счастье важнее семьи, пойти против воли родителей, против интересов семьи. И пожалеет потом, но сейчас она бы не поняла этого сама.

Что же ты делаешь с собой, Несс? Что же ты делаешь со всеми нами?

Когда мимо меня в очередной раз пронеслась Элис, я окликнула ее, и, когда через треть секунды она встала надо мной, я улыбнулась удивленному выражению лица сестры.

- Удивлена, что меня что-то волнует? – усмехнулась я.

Элис поморщилась, думая, что правда может обидеть меня. Было видно, что честность и тактичность сейчас ведут неравный бой в ее голове. Очевидно, честность победила, думаю не без помощи раздражительности, потому что она, наконец выдала:

- Удивлена, - Элис пожала плечами. – Я думала, тебе уже все равно.

- Какой же ты глупой иногда бываешь, Элис.

- Сама ты глупая, - она надула губки и уже собиралась уйти, но я остановила ее.

- Не уходи, сядь рядом, надо поговорить, - серьезно сказала я. Эл приземлилась на траву под деревом, где я просидела последние часы. – Что ты видишь? Я знаю, что ты видишь что-то, иначе ты бы не вертелась, как белка в колесе.

- Беллс…

- Я не принимаю отказов, Элис. Не сейчас, когда судьба семьи под угрозой. Не когда моя дочь готова предать меня.

Подруга потупила взгляд, и в тот момент мое мертвое сердце ожило, чтобы умереть снова. Я тряхнула головой, собралась с мыслями, моргнула глазами и победно подняла голову.

- Как давно ты видела это? – спросила я, ни тени разочарования или боли в голосе.

- Когда сказала, что Мария придет через несколько часов, - медленно произнесла Элис, явно не понимая, к чему я клоню.

- А после?

- Что после?

- Ты видела что-нибудь после? – я почти кричала.

- Белла, ты сходишь с ума? – я посмотрела на нее уничтожающим взглядом, поэтому она поспешила ответить на мой вопрос. – Нет, после снова пусто.

Я вздохнула с облегчением.

- Кто-то блокирует твои видения, пропуская только то, что нужно ему. Однако ни этот кто-то, ни ты не учли еще один фактор – у нас будет гость.

- Гость? – переспросила Элис.

- Дэмиан ушел за помощью, - прошептала я, боясь, что кто-то услышит. Хотя сама не знала, кто именно. Или знала?

- Дэмиан мог помочь нам своей силой! – воскликнула она. – Как мы справимся без него? У нас есть ты, но он мог защитить тебя!

- Не кипятись, подруга, он обещал прислать кое-кого покруче. Он должен быть здесь с минуты на минуту.

- Мария будет здесь с минуты на минуту, - скептически заметила подруга.

- Значит, его позднее появление только нам на руку, шпион ничего о нем не узнает.

- Хантер…

- Я не хочу сейчас о нем, - прервала я ее, - иди лучше, угомони Эдварда, он начинает меня нервировать.

Элис, ошарашенная резкостью моих слов, даже не нашла что возразить и безропотно направилась в сторону дома, оставив меня сидеть на прежнем месте.

Каковы шансы на успех, когда вас всего восемь, ваша дочь может предать вас в любой момент, ее так называемый возлюбленный, скорее всего, засланный шпион, а против вас неизвестное количество опытных вампиров? И, если Элис не может ответить на этот вопрос, то никто не может.
И у меня остается лишь один козырь в рукаве…

- Денни Кольт?

- Изабелла Каллен?