Я была не права, считая, что с Миной или детьми будут проблемы в дороге. Благодаря «пташке», выбранной для нас Эмметом и Роуз, напичканной абсолютно всем необходимым, у нас не было никаких неприятностей. Казалось тут было предусмотрено всё на абсолютно все случаи жизни. Хотя, наши тоже хороши – дети вели себя спокойно, а Мину за всю дорогу вывернуло всего два раза. Единственной загвоздкой оставались забитые шоссе, но и их Эдвард умело и быстро объезжал. Правда, дважды Джасперу всё же приходилось помогать парням менять маршрут для возможности дальнейшего проезда.
- Мы уже около Ричмонда, ребята, – оторвал нас от просмотра последней коробки материалов Эм. – Вы бы хоть перерыв сделали что ли. Не заимелись ещё, а?
- Да как тебе сказать, братик? – отреагировал Джас, радый оторваться от этой бумажной волокиты. – Лично я уже сыт по горло…
- А вот этого, брат, не надо, – тормознул зятя Эм в притворном ужасе. – Ляпнешь такое при девчонках и они нас без ужина оставят.
- Кому – что, да, Эммет, – пожурил его Джас.
Встав, потянувшись и выглянув в окно, я спросила:
- Сколько нам ещё?
- Считай половину проехали, даже немного больше, – ответил мне Эм.
- Ребят, а меня сменить никто не хочет? – спросил Эд. – Я бы тоже не прочь взять тайм аут.
- Я, я, я, – подскочил к нему Джейк. На секунду остановившись, Эд поменялся местами с другом и «пташка» опять бороздила просторы матушки Америки.
Эдвард подошел ко мне, обнял за плечи и притянул к своей широкой груди. Я чуть киселём не растеклась у его ног. Разве так можно реагировать на парня, пусть даже любимого?! Не знаю, как другие, а я, оказывается, могу. Всё у меня не как у нормальных людей. Хотя, откуда я могу знать, как у нормальных, у меня ведь и парня то нормального не было, а уж любимого и подавно.
Углубившись в свои размышления и новые ощущения, я потеряла нить разговора и только сейчас заметила, что сестрёнка обращается ко мне и уже явно не в первый раз:
- Земля вызывает Беллу. Сестра, ты с нами?
- А как же иначе? Куда ж я от вас денусь? – вопросом на вопрос ответила я. – Прости, эльфик, немного задумалась.
- Я говорю, может и правда сделаем перерыв и перекусим. Потом, так сказать, свежим взглядом добьём остатки, – повторилась Эл. – Не то у меня скоро мозги закипят от всех этих бредней и формул.
- Как скажете, я не против, – ответила я. Честно признаться, мне уже самой хотелось волком выть от всего этого бумажного хлама.
Мина так и встала из-за компьютера. Роуз кормила малышей. Несси села в кресло штурмана, поближе к мужу. Наши мальчики начали играть в карты с Энниусом и Амирой, пока мы с Эл готовили бутерброды, кофе и чай, на нашу огромную семейку.
Я чуть нож из рук не выронила, когда услышала счастливый победный крик Мины. Пока мы в шоке наблюдали за ней, не понимая, чем же вызвана такая реакция девушки, она пританцовывая подошла к столу, схватила толстый кусок вяленого мяса, целиком засунула его в рот и с видом довольного Гарфилда (прим. автора: толстый наглый рыжий котяра из одноименного фильма) хитро посматривала на нас.
Роуз и Эл, находящиеся рядом, уловив проснувшийся в подруге аппетит и не зная, когда он у неё погаснет, кинулись впихивать в Мину побольше. Остальные лишь посмеивались с их попыток.
Мина так и продолжала жевать и хитро смотреть мне в глаза. Меня, естественно, безумно радовал выход подруги из депрессии, но её игры в гляделки начали уже под надоедать. И, вдруг, лампочка над моей головой зажглась ярким ослепительным светом, а лицо озарила понимающая улыбка.
- Я знала, что ты догадаешься, но думала, что это будет быстрее, – довольно заявила Мина с набитым ртом.
Помещение наполнил мой счастливый смех. Конечно! Как же я сразу не догадалась?! Чем занималась подруга до того, как вскрикнула от радости? Правильно! Она настраивала связь. И то, что Мина счастлива и безумно довольна собой, может означать только одно – ей удалось! Связь налажена! Теперь мы можем связаться с Митчеллом (надеюсь, его ещё не сожрали и не превратили – это было бы весьма прискорбно!) и переложить груз ответственности на его плечи. Пусть отныне у них там голова болит за всё происходящее. А мы себе спокойненько заселимся на наш безопасный уютный островок и возвращаться в этот ад будем только по большой необходимости, то есть за припасами. Ура!!!
- Чем вызвана такая буйная радость? – раздался бархатный голос у меня над ухом, отчего мурашки тут же начали табуном бегать по коже взад и вперёд. – Мне нравится, как вы на меня реагируете, мисс Свон.
Вот же самоуверенный засранец! Я лишь хмыкнула, оставив без комментариев его заявление, и повернув голову, подставила губы для поцелуя. Любимый тут же исполнил моё желание. У меня в голове всё никак не могло уложиться – как за такое короткое время могут развиться настолько сильные чувства?! Я уже просто не представляла себе жизнь без Эдварда, а ведь пару суток назад мы даже знакомы не были.
- Так что, девчонки? Поделитесь с нами, мы тоже порадуемся, – пробасил Эм.
- Номер Митчелла помнишь, Эм? – довольно ухмыляясь, спросила я брата.
- Не может быть… – протянул офигевший Эд.
Эммет смешно запнулся на пол пути, потянувшись за куском вяленного мяса, и начал крутить головой то в мою сторону, то в сторону Мины.
- Ты шутишь? – спросил брат, пока на его лице расцветала улыбка. Мина покачала головой «Нет» всё так же хитро ухмыляясь.
- Неужели ты смогла? – спросил подскочив, словно ужаленный, Джас.
- Хвали меня, хвали меня, – пропела девушка.
- Я где-то слышал, что в любом из нас спит гений. И с каждым днем все крепче, - проговорил Джейк. – Но ты, Мина, это нечто. Гений в тебе по-моему конкретно бессонницей страдает.
- Сейчас перекусим и вперёд за орденами, - скомандовала Джас.
Так мы и поступили. Как только закончился перекус, мы с Эл и Эдом очень быстро добили оставшийся в коробке материал, а Эм и Джас с помощью Мины пытались наладить видеосвязь с Митчеллом. Наконец, им это удалось. Сквозь репения и статистические помехи мы все услышали глубокий бас полковника:
- Итить твою налево! Ебатюшки! Свон, Уитлок?! Парни, вы ли это?! Бог ты мой! – в голосе Митчелла проскакивало неверие, тут же сменившееся радостью от осознания реальности происходящего. – Так вы, ребятки, живы?! А Шепард, старый маразматик, заявил, что вы дезертировали и в Атланте погибли. Вот же, тварь недобитая! Рад, что вы живы, парни!
Я подошла поближе и рассмотрела Митчелла. Это был крепко сбитый, стройный мужчина слегка за пятьдесят. Его волосы были седыми, а от глаз разбежались «гусиные лапки», выдающие в нём человека доброго и весёлого нрава, любящего посмеяться. Короче, Митчелл умел расположить к себе и я не стала исключением, попав под его обаяние. А ещё меня подкупила искренняя радость полковника от встречи с парнями и его отцовский взгляд в их сторону. Эммет и Джас переглянулись и улыбнулись.
- Взаимно, сэр, – ответил Эм.
- Где вы сейчас? Помощь не нужна? Семью помочь вытянуть? Сомневаюсь, что этот ваш идиот штопанный, хоть пальцем пошевелил, – спросил полковник.
- Сэр, спасибо за предложение, – начал Джаспер. – Вы правы, он ничем не помог, но мы уже справились сами. Кстати, мы не только свою семью вытянули, но и парочку друзей прихватили. В общей сложности нас четырнадцать человек: 10 взрослых, два подростка и двое малышей до пяти лет. Одна из спасённых беременна. К сожалению, не обошлось без потерь. Одного спасти не удалось – мужа беременной девушки. Хороший был парень, шеф.
- Чёртовы зомби! – выругался полковник.
- У нас есть безопасное место, – ответил Эммет. – Мы как раз туда направляемся. Кстати, полковник, как вы знаете моя сестрёнка работала в ЦКЗ Атланты. Так вот, босс, с помощью моей младшей сестрёнки мы выяснили главного зачинщика происходящего и причину. Ещё мы достали практически всю подробную документацию с фото по этому делу и сейчас скинем вам её в электронном виде. Подкинем работки вашим гениям в белых халатах.
- К сожалению, мы не смогли выяснить, кто покрывал исследования этого хмыря, но у нас есть для вас приятный бонус, – продолжил Джас. – Бонус в виде образца бушующего вируса и антидота к нему.
- Срань Господня! – лицо полковника вытянулось и он, не удержавшись, вскочил со своего места, опираясь кулаками на стол. – Вы не шутите, парни?! Потому что, если это шутка, то я выбью из вас двоих всю дурь.
- Белль, принцесса, не могла бы ты устроить маленькую демонстрацию, - обратился ко мне брат и я кивнула.
Я взяла переносной контейнер, открыла его и, достав, продемонстрировала полковнику колбы.
- Мать моя в коньках на босу ногу! – опешил Митчелл. – Детка, ты хотя бы понимаешь, что сейчас в твоих руках?!
- Понимает, сэр, – ответил вместо меня Эммет. – Ведь эта, как вы изволили выразиться, «детка» и есть моя младшая сестрёнка, благодаря которой мы: во-первых, разговариваем сейчас с вами; во-вторых, вообще живы, причём, все; в-третьих, мы обладаем материалом и информацией, которыми можем поделиться и с вами.
Митчелл запустил обе руки в волосы и взлохматил их. Его счастливая ухмылка переросла в счастливый смех, который он не сдерживал. Затем, он обратился к служащим, которые собрались рядом со своим руководителем:
- Ёбушки-воробушки! Вот, лодыри, посмотрите как нужно работать! Етишкин корень! Дубины стоеросовые! Два военных и их младшая сестрёнка сделали то, на что у вас, целой армии придурков полоумных, мозгов и сил не хватило!
Не знаю почему, но я даже гордиться начала после похвалы этого мужчины. Парни вообще светились, как новогодние гирлянды. Затем, он вернулся к нам:
- Так кого же, мисс Свон, нам стоит благодарить за эту… В общем, за разгул мёртвых?
- Профессора Аро Вольтури, одного из главных научных сотрудников главного корпуса ЦКЗ Америки, – ответила я полковнику.
- И где же нам найти эту преинтереснейшую личность для выражения глубочайшей «благодарности»? – спокойно спросил Митчелл, но глаза его пылали злобой и гневом.
- Сэр, – обратился к нему Эммет. – Простите, конечно, за своеволие, но, к сожалению, Аро вам не достанется.
- Так, – расстроено протянул полковник. – Неужели эта лабораторная крыса уже успела сбежать с тонущего корабля.
- О, нет, сэр, – кровожадно ухмыльнулся Джас. – Благодаря нашим девочкам, Белле и Мине, сбежать эта гнида не успел.
- Ну, Белла – это мисс Свон, а кто такая у нас Мина и как это две хрупкие женщины переплюнули двух матёрых солдат, а? – заинтересовался Митчелл.
- Вильгельмина Ньютон, сэр, – сама представилась Мина.
- Очень приятно, леди, – вежливо улыбнулся полковник.
- Это та самая беременная, муж которой погиб, сэр, – объяснил Джас. – Ей лично пришлось упокоить его.
- Примите мои соболезнования по поводу вашей утраты, миссис Ньютон, – тут же стал абсолютно серьезным Митчелл. – Позвольте высказать своё мнение – Вы, безусловно, очень сильная и смелая женщина.
- Благодарю Вас, полковник, – тихо ответила Мина, а я обняла подругу за плечи.
- Вернёмся к нашим баранам, – заявил Митчелл. – Так что там с этой сволочью?
- Видите ли, моя сестрёнка тоже немного пострадала от рук этого смертника, - начал объяснять Эммет. – Поэтому мы взяли на себя смелость позволить самим наказать эту тварь. И, если позволите высказать моё мнение, лучше двух разъярённых и озлобленных женщин это бы никто не сделал.
- Что же они провернули? – заинтригованно спросил полковник.
- О! Вы не поверите, – потёр ручки Джас, а затем подробно рассказал все наши приключения в ЦКЗ, особенно в красках описывая наши с Миной «подвиги». Митчелл лишь зачарованно качал головой, иногда восклицая «Нет, не может быть!», «Поучитесь, глисты-доходяги!», «Подумать только!» или «Я бы лучше не придумал!».
- По ходу дела, вы у нас роковые красотки, которым соляная кислота по колено, которым в огне прохладно и для кого медные трубы – всего лишь музыкальный инструмент, не так ли? Девочки, а вы профессию сменить не хотите? – спросил Митчелл в конце, обращаясь к нам с Миной. – Вам, мисс Свон, я бы доверил возглавить нашу научную лабораторию, а миссис Ньютон стала бы отменной главой технического отдела.
- Полковник Митчелл, я не знаю, что решат девчонки, – выдал Джас. – Но мы с Эмметом готовы принять ваше предложение, если оно ещё в силе, конечно. Для нас будет честью служить под вашим руководством. Однако, думаю, что стоит вернуться к этому вопросу в том случае, если мы сможем разобраться с этим бедламом.
- Во-первых, естественно, предложение в силе, – фыркнул полковник, сложив руки на груди. – Мои слова срока годности не имеют. Слава Богу, разродились! Я уж думал никогда не созреете. Засранца Шепарда я возьму на себя. Довытрёпывался, ездюк долбанный. Давно хотел заняться этой сволочью, но всё повода не было. Теперь уж я с ним потолкую. На счёт остального, ты прав, парень. Но с тем материалом, что вы нам предоставите, молодёжь, думаю, шанс у нас, всё-таки, есть. Документацию и фотки скидывайте в электронке лично мне. Вот только как бы нам пересечься для передачи образцов?
- Александрия, сэр, – произнёс Эммет. – Мы будем там через три-четыре часа. Можем встретиться при въезде в город.
- У меня есть человек, которому я доверяю на все сто, – задумчиво проговорил Митчелл. – Мы с ним приедем вместе за образцами. Больше я из этой гоп-компании никому не верю. Кстати, тоже и вам советую. Хрен его знает, где этот чёрт нашел себе покровителей. Первый закон зомби-апокалипсиса: «Сражайтесь с мёртвыми, остерегайтесь живых!». Вот так-то, молодёжь.
- Есть, сэр, – отсалютовал Джас.
- Хватит уже сэркать, – заявил Митчелл. – Мы в той ситуации, когда скорее являемся семьёй или близкими друзьями. Враг у нас общий, молодёжь, и мы все под одной гребёнкой. Так, что меня зовут Лайонел.
Джаспер по-очереди представил каждого из нас полковнику лично. После чего он пожелал нам удачи и сказал, что будет ждать нас в Александрии.
Всю информацию Мина тут же скинула полковнику в личку. Слава Богу, с этой фигнёй, наконец-то, покончено, мы были в безопасности и я, с чувством выполненного долга, смогла немного расслабиться.
Эд с Эмметом и Джасом решили уделить время нашим деткам и разносили сейчас спальный отсек, откуда, то и дело, раздавались взрывы смеха. Мина, Роуз и Эл смотрели кулинарную передачу по телеку. Джейк с Несси вели «пташку» к Александрии.
Я развалилась на одном из диванчиков, подложив подушку под голову и наблюдала за моими родными и близкими людьми.
- Наверное, этот конец света не такой уж и плохой, – услышала я тихий голос Энниуса. Он сидел на диванчике напротив меня, перебирая волосы Амиры, дремавшей, положив голову ему на колени. Я вопросительно подняла бровь. – Нет, это, конечно, всё плохо. Люди гибнут… Я просто имею в виду, что если бы не он, то ты никогда бы не познакомилась с Эдвардом, а Эм не обрёл бы Роуз и Маркуса. Майк не прекратил бы быть сволочью и, кто знает, чем бы у них с Миной всё закончилось. Я никогда больше не увидел бы мою Амиру. Да и вообще, мы никогда даже не встретились бы.
- Да! Черноват порой у Бога юмор. Кстати, откуда ты узнал, парень? – спросила я. – Всю историю?
- Эл и Роуз, – усмехнулся подросток и я вернула ему улыбку, качая головой.
Затем, я окинула всех взглядом и ответила:
- А ты знаешь, должна признать твою правоту. Ищем ложку мёда в бочке дёгтя. Да, Энниус?
- Точно, Белла, – усмехнулся парень. – Знаешь, я ведь так и не поблагодарил вас нормально за то, что взяли меня и Каталину с собой. И за то, что помогли с мамой. Но ты не переживай. Мы не будем обузой. Я чинил машины и подрабатывал плотником.
- Ты же не думаешь, что мы заставим тебя или Амиру работать?! – я в шоке уставилась на подростка. – Ты с головой дружишь?! Мы все на равных и всё, что нам понадобится мы будем делать только вместе. Как там говориться: «Один за всех и все за одного». Понял? Так что выкинь эти бзики из своей головы, добро?!
- Как скажешь, Белль, – согласился парень.
Энниус замолчал, а я выглянула в окно. Пока ехали я вдоволь «налюбовалась» на конвульсии загибающегося мира: брошенные авто; сгоревшие кафешки и заправки; практически вымершие города и посёлки, заполненные вечно голодными не упокоенными мертвяками.