Быть вампиром круто.

Серьезно, будучи человеком, я запиналась на каждом шагу. Я падала, разбивала вещи, натыкалась на людей, будто я не девушка, а мартышка на роликах. А еще, ко мне устремлялись все монстры в округе. Естественно, я не могла им дать отпор самостоятельно, поэтому меня защищали другие. Я ненавидела те моменты, когда ради моего спасения друзья рисковали своей жизнью...

Теперь все переменилось. Я выдираю с корнем деревья, без вреда прыгаю с любой высоты, я могу обогнать поезд и ухватить за рукоятку летящий нож. Став вампиром, я вздохнула с облегчением. Я думала, что могу постоять за себя. Ведь теперь я сверхсильная, сверхбыстрая, сверхловкая. Я не старею. Не болею. Я могу жить тысячелетия.

Действительно, переменилось все.

Кроме одного. Ко мне по-прежнему тянутся монстры. И знаете, в чем состоит насмешка судьбы? Наступили времена, когда выжить проще, если ты человек.

1
- Я люблю тебя, - шепнул Эдвард.

- Я люблю тебя, - эхом откликнулась я и ощутила нежное прикосновение его губ к моей шее.

Невозможно насытиться. Если бы он осыпал меня поцелуями сутки напролет, а потом остановился всего на минуту, я бы прокляла эти шестьдесят секунд и жаждала бы новых поцелуев. Я схожу с ума по Эдварду. Наша любовь настоящее помешательство, и оно прогрессирует с каждым днем. Меня нет. Его нет. Есть я и он. Только вместе. Неразлучны. Навечно.

- Белла! Эдвард!

Сказать, что дверь распахнулась, значит сильно поскромничать. Эсме буквально сорвала ее с петель. Дорогая дверь из красного дуба рухнула на пол.

Эсме не обратила внимания, что мы лежим в постели обнаженные (шелковая простынь прикрывала только интимные части тела). На лице моей скромной тактичной свекрови не было ни капли смущения от того, что она ворвалась в нашу комнату посреди... хм... брачной ночи. Пока я мысленно возмущалась вопиющей наглостью и бесцеремонностью Эсме, Эдвард побледнел. Ну, насколько это возможно для вампира.

- Что случилось, Эсме? - встревоженно спросил он.

- Вольтури убиты, - выдохнула Эсме.

- Убиты? - шокированно спросил Эдвард.

- Убиты, - повторила Эсме беззвучно.

Что-то было не так с выражением ее лица. Какая-то непонятная эмоция. Разве так должен выглядеть восторг? Кажется, нет. Но смерть двуличных подонков Волтури может вызвать только восторг.

- Так что, у нас вечеринка по этому поводу? - я села, прикрыв грудь алой простыней.

- Белла, - наконец Эсме вышла из оцепенения. Она присела на краешек кресла, отвернувшись от кровати.

Мы с Эдвардом воспользовались этим моментом и мгновенно оделись.

- Эсме, в чем дело? Ты жалеешь Вольтури? - я подошла к Эсме и попыталась заглянуть ей в глаза.

- Чем нам грозит смерть Вольтури? - спросил Эдвард.

- Что? - я нервно усмехнулась. - Эдвард, ты, кажется, не понял Эсме. Воьлтури умерли. И как раз-таки поэтому нам НИЧЕГО не грозит!

- Ты не права, Белла, - Эсме поднялась, - Вольтури были жестоки, но, в некоторой степени, справедливы.

- Хорошее уточнение, - проворчала я. - Лучше сказать, Вольтури были жестоки, омерзительны, двуличны и, самую малость, справедливы. И то, не всегда.

- Это не так, Белла, - голос Эсме обрел твердость, - Вольтури обеспечивали порядок среди вампиров. Вольтури не могли быть добрыми и милыми, потому что они должны были контролировать ВСЕХ остальных вампиров, которые по своей природе злые и жестокие.

- Мы не такие, - возразила я. - Каллены добрые.

- Как бы то ни было, - Эсме дернула плечом, - Вольтури убиты.

- Кем?

- Неизвестными вампирами.

- Типа революция? - я пыталась въехать в ситуацию. - У нас будет новый совет, новые Вольтури?

- Нет. Больше никакого совета не будет.

- Вау, - выдохнула я, - началась эра независимости и демократии?

- Нет, - голос Эсме стал жестким, - началась охота на Калленов.

Занавес. Мне реально показалось, что все вокруг застелил плотный туман. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем я пришла в себя.

- Они хотят убить всех. Им кажется, что вампиров стало слишком много. И всем грозит разоблачение, - рассказывала Эсме, - в первую очередь, они хотят убить нас. Всех Калленов.

- И чем мы не угодили этим революционерам? - спросила я.

- Мы самая сильная и сплоченная семья. Мы единственные, кто выходил победителем в конфликтах с Вольтури, а это значит, мы можем победить и этих неизвестных вампиров, - сказала Эсме и отвела глаза. - Мне очень жаль, Белла, но их главная цель - ты.

- Неожиданно, - пробормотала я.

Эдвард зашипел.

- Успокойся, - я закатила глаза и попыталась выглядеть оптимистичной. - На меня уже давненько не охотились. Я даже стала скучать.

- Белла, не говори глупостей, - сквозь зубы произнес Эдвард.

- Они охотятся не конкретно на тебя, - сказала Эсме. - Их цель - убить как можно больше вампиров. Просто ты первая в черном списке. Затем Эдвард, затем Фирс из Греции...

- Я думал, Фирс будет первым, - сказал Эдвард.

- Никто точно не знает, чем сейчас занимается Фирс и так ли он силен, как был когда-то. Но большинство вампиров наслышаны, что недавно мы победили Вольтури во многом благодаря Белле. Поэтому революционеры считают, что она самая опасная.

- А Эдвард? - тихо спросила я.

- Если тебя убьют, Эдвард не остановится ни перед чем, - просто сказала Эсме, - это тоже все знают.

- А кто после Фирса? - спросила я.

- Остальные Каллены. Но, я думаю, это условная очередность, - сказала Эсме, - если они доберутся до нас, то, конечно, не ограничатся только тобой и Эдвардом, а убьют сразу всех.

- То есть вы все снова в опасности из-за меня? - спросила я, отстраненно глядя в окно.

- Нет, - голос Эсме потеплел. - Даже если бы ты была человеком, убийцы все равно преследовали бы нас, Калленов, потому что они боятся нашу семью. А ты... Скорее всего, ты была бы в безопасности, останься ты человеком.

- Что мы будем делать? - спросил Эдвард.

- Скрываться, - твердо ответила Эсме. - Как только Карлайл приведет остальных, мы уходим.

- Куда? - воскликнули мы хором с Эдвардом.

- Не знаю, - огорченно ответила Эсме. - Я не представляю, куда идти.

- Я знаю, - сказала я неожиданно.

Эсме и Эдвард с надеждой повернулись ко мне. Но меня взбесил их удивленный и одновременный радостный вид. Как они могут сомневаться? Ладно, Эсме не при чем, но Эдвард!

- Мы идем к Ренэсме, - безапелляционным тоном заявила я.

Радость Эсме померкла, как и радость Эдварда.

- Несси и Джейкоб в Дубае, - мрачно напомнил Эдвард, - мы не сможем до них добраться.

Я не верила, что Эдвард говорит это. Бросить дочь и спасаться самим?

- Нет, Белла! - воскликнул Эдвард, прочитав ярость на моем лице. - Там самое безопасное место! Во-первых, там нет наших родственников и друзей!

- То есть нет никого, кто может защитить Ренэсме, - прошипела я.

- Белла, туда убийцы сунутся в последнюю очередь. Там очень мало вампиров, - успокаивающе сказала Эсме, - убийцам там нечего делать. Зачем им гоняться за одним, когда нужно убить десятки, а то и сотни? И потом, цель переворота - сохранить в тайне существование вампиров. А как вампиры могут скрыть свою сущность в Дубае? Там полно солнца! 360 дней в году все залито солнечным светом! Они не могут начать охоту и не выдать себя.

Эсме и Эдвард были правы, но меня это не успокоило. Я не хотела оставлять Несси одну, когда на Калленов объявлена охота.

- Успокойся, Белла, - Эдвард прикоснулся ко мне, я отшатнулась от него, - с ней Джейкоб. Джейк скорее погибнет сам, чем даст умереть Несси.

- Меня это очень успокаивает! - рявкнула я. - Джейк погибнет, защищая Несси, а Несси погибнет, потому что...

Я закрыла свой мерзкий рот ладонью. Нет, я не имею права произносить такие слова. Ренэсме останется жива, как и Джейкоб.

- Они туда не сунутся, - сказал Эдвард - Главная цель наших врагов - уничтожение сильных вампиров, чтобы те не сумели собрать свое войско. Убийцы не станут тратить время на поиски полукровки Ренэсме, когда по свету разгуливают по-настоящему опасные противники. Например, ты или я, или Фирс...

- А вдруг они похитят Несси, чтобы заманить нас с тобой? - спросила я.

Эдвард моргнул. Кажется, о похищении он не думал.

- Вряд ли, - неуверенно сказал он. - Они не знают, где Несси.

- Ты уверен? - спросила я.

Установилась зловещая тишина.

Убийцы могут знать, где находится Несси. И если они знают, то не упустят случая схватить ее. Ведь, где бы мы не находились, мы придем, чтобы спасти Ренэсме.

- Наши приближаются, - сказал Эдвард. - Я слышу их мысли.

Мы спустились на первый этаж. Как только мы оказались в центре гостиной, в дом вошли Карлайл, Розали и Эммет.

- Где Элис и Джаспер? - спросила я, пытаясь прогнать страх.

- Я не знаю, мы не смогли их найти, - сказал Карлайл. - Эсме вам рассказала?

Эдвард кивнул.

- Нам надо уходить, - сказал Карлайл.

- Будем отсиживаться в безопасном уголке? - возмутился Эммет.

- Нам нужно уйти подальше от дома. Все знают, где мы живем, - терпеливо объяснил Карлайл. - Будет глупо сидеть и ждать, когда же придут убивать нас. И хочу тебя обрадовать, Эммет, безопасных мест больше не осталось.

Я обещала себе быть сдержанной, но шипение все равно вырвалось сквозь плотно сжатые зубы.

- Несси! - воскликнула Розали. - Она совсем одна и ничего не знает!

У меня появилась надежда. Карлайл никогда не оставит членов своей семьи без защиты. Он не станет полагаться на случай. Вот сейчас он скажет, что мы должны отправиться за Несси, и никто не будет спорить.

Но мои надежды не оправдались.

- Мы не можем идти к Несси прямо сейчас. Возможно, за нами установлена слежка, и мы приведем убийц прямо к Ренэсме. У них появится чудесная возможность убить почти всех Калленов на месте, - сказал Карлайл.

- Ты хочешь оставить ее одну? - спросила я со вспыхнувшей злостью.

- Нет, - спокойно ответил Карлайл, - я думаю, Квилеты захотят защитить Джейка и Ренэсме.

- Ох, ну конечно! - ядовито воскликнула я. - Давайте отправим стаю оборотней из США в Дубай!
Уверена, кучка волков в центре города не привлечет к себе ни малейшего внимания.

- Я надеюсь, что убийцы не знают, как выглядят наши друзья-волки в человеческом обличье. Они смогут беспрепятственно прибыть в Дубай и оставаться людьми настолько долго, насколько возможно. Таким образом, они не притащат за собой хвост.

Розали нервно хохотнула. Мы синхронно повернули к ней головы.

- Оборотни не притащат за собой хвост, - пробормотала она, - в другой ситуации это было бы смешно.

Все понятно. Небольшая истерика. Мы отвернулись от Роуз.

- Это хорошая идея, Белла, - сказал Эдвард. - Как только мы ликвидируем Главного, мы отправимся к Несси.

- Эдвард прав, - серьезно сказал Карлайл. - Сначала нужно убрать главную угрозу - предводителя убийц, так они будут менее опасны. Несколько дней у нас есть. Они не рискнут отправить в Дубай много вампиров - слишком высок риск разоблачения, там круглый год солнце! Но если они все-таки там появятся, Квилеты смогут защитить Несси даже в человеческом облике. Ты помнишь, они и так достаточно сильны. Если ситуация станет критической, они перекинутся в волков. Они справятся.

- Ты уверен? - свирепо спросила я.

- Уверен, - твердо сказал Карлайл, - даже ради Ренэсме убийцы не отправят отряд в самый солнечный город на планете.

- Отлично, не будем терять время, - сказала я. - Кто отправится к Квилетам?

- Я, - вызвался Эммет.

- Я не отпущу тебя одного, - резко сказала Розали.

- Волки не слишком любят Розали, - сказал Карлайл, - они могут не поверить. Пойдем мы с Эсме, а Эдвард будет нас прикрывать. Если кто-то будет следить за нами, ты ведь услышишь его мысли, Эдвард?

- Да, - несколько напряженно ответил мой муж.

- Эммет, Розали, Белла, ждите нас и будьте настороже, - сказал Карлайл. - Мы постараемся вернуться, как можно быстрей.

Эсме, Карлайл и Эдвард покинули нас. Розали прижалась к Эммету. Мне было больно смотреть на них. Они пара, и они вместе. А я и Эдвард раздельно.

- Мне нужно было пойти с ними, - сказала я тихо.

- Трое и то много, - возразил Эммет, - не забывай, нам нельзя привлекать к себе внимание, чтобы убийцы не напали на след Квилетов. Иначе вся идея по защите Несси бессмысленна. Да и Эдвард будет стоять где-нибудь в сторонке и сканировать мысли.

- Я беспокоюсь за него, - упрямо сказала я.

- Он умеет читать мысли, - повторила Розали, - его не застанут врасплох.

- Умница моя, - ласково сказал Эммет и поцеловал Розали.

Нет. У меня нет сил на это смотреть.

- Я в спальню, - сказала я, - надену другую футболку.

- Карлайл сказал держаться вместе, - сказала Розали, - мы пойдем с тобой.

- Брось, - поморщилась я, - мы недавно были в спальне, никакого монстра там нет.

Розали подумала несколько секунд и кивнула. Ей хотелось побыть наедине с Эмметом, и я ее понимала. Когда смерть так близко, хочется быть со своей половинкой и ни на что не отвлекаться.

Я взбежала по лестнице, вошла в комнату. Пожалуй, и правда стоит переодеться. Сейчас на мне легкая юбка из желтого шелка и белоснежный топ. Не лучший наряд для путешествий. Надо что-нибудь попроще, чтобы не выделяться.

Я переоделась в мягкие голубые джинсы, черный топ и темно-зеленую толстовку. Волосы забрала в пучок и надела кепку.

Я уже собралась уходить, как мой взгляд остановился на кровати. Несколько минут назад я лежала на этих алых простынях и была абсолютно счастлива. Теперь я зла и напугана. Прошло всего несколько минут, но как много изменилось. Я...

Я зашипела. Чьи-то сильные пальцы сомкнулись на моей шее. Я завела руки за голову и вцепилась в запястья незнакомца, затем резко присела и перекинула его через себя. Вампир пролетел через всю спальню и врезался в стену. Я бросилась к нему. Он попытался встать, но я уложила его лицом вниз и заломила руки.

В спальню ворвались Эммет и Розали.

- Кто это? - спросил Эммет.

- Он пытался убить меня, - сказала я и собрала в горсть золотистые волосы вампира.
Он мотнул головой, пытаясь освободится от моей хватки, но не тут-то было. Я потянула его за волосы, чтобы Эммет и Розали имели возможность заглянуть ему в лицо.

- Да это же Боб! - удивленно воскликнул Эммет, приглядевшись. - Чувак, ты же ремонтировал мою тачку полгода назад!

Вампир неловко кивнул. Конечно, когда тебя за волосы держит разъяренный противник, особо не покиваешь.

- Больше я тебя не видел. И где ты пропадал, Боб? - спросил Эммет, присаживаясь на корточки перед неудачливым убийцей.

- Учился в колледже, - прохрипел Боб.

- Тогда почему у тебя такие краснющие глаза, будто все это время ты только и делал, что пил кровь беззащитных людей? - невинным тоном поинтересовался Эммет.

Боб что-то невразумительно промычал.

- Ты пришел убить Беллу? - продолжил допрос Эммет.

- Нет-нет! - отчаянно сказал Боб.

- Тогда зачем ты напал на меня? - зло спросила я.

На этот вопрос Боб не смог придумать ответа.

- Сожжем его, - предложил Эммет.

- Нет, не надо! - воскликнул Боб. - Я расскажу. У меня спросили, знаю ли я, где живут Каллены. Я сказал, что знаю. Тогда мне пообещали много денег, если я...

Боб пристыженно замолчал.

- Если ты... - угрожающе произнес Эммет.

Боб упорно молчал.

- Если ты убьешь Беллу, - закончил Эммет.

Боб злобно сверкнул глазами, но одним гневным взглядом против двоих вампиров не выдюжишь. Кажется, это понял и сам Боб, потому что его взгляд из гневного превратился в умоляющий.

Мы с Эмметом переглянулись. Эммет еле заметно кивнул. Я выпустила Боба и поднялась на ноги.

- Эммет, я все объясню, - обрадованно сказал Боб.

Этот чудак думал, что его отпускают.

Я не удержалась и пнула его по ребрам, послышался треск.

- Пойдем, Белла, - спокойно сказала Розали и вышла из комнаты.

Я последовала за ней. Прежде, чем переступить порог, я оглянулась на Боба. Он прошептал: "Пожалуйста". Я равнодушно отвернулась и вышла вон.