- И когда же я смогу покинуть этот ваш лесной рай? – осведомилась я во время завтрака. По старой доброй традиции завтракала я одна, а Каллены наблюдали за процессом, да так внимательно, что, будь я более впечатлительной, кусок бы в горло не полез.
- Можешь и сегодня, - спокойно ответил Карлайл. – Машина ждет тебя в гараже.
Заботливые мои! Еще и автомобиль догадались из-под гостиницы добрейшего мистера Фореста перегнать к своему логову.
- И кто поедет со мной за фотографиями? Или всей семьей рванем?
- Думаю, кого-то одного будет вполне достаточно, - улыбнулся Карлайл.
- Лучше поеду я, - не преминул случаем влезть в разговор мерзавец. – Прослежу, чтобы все было в порядке.
Я чуть не поперхнулась хлопьями с молоком.
- Карлайл, может быть, лучше вы? - спросила я, откашлявшись.
- Мне пора возвращаться на работу, прости.
- А Эммет не может? – я не давала угаснуть в себе последним проблескам надежды.
- Могу! – радостно заявил здоровяк.
- Эммет, извини, братишка, но лучше я, ты уже один раз упустил нашу гостью из вида, - ехидству Эдварда не было предела.
- А ладно, поступайте так, как считаете нужным, - махнула рукой я. – Я хочу домой.
В ставшей мне за последние недели почти родной комнате я быстро забросила в сумку вещи и напоследок осмотрелась. Точно Стокгольмский синдром! Нужно будет по случаю сходить к психологу. Вряд ли я буду скучать по этому дому, однако на душе почему-то осторожно скреблись кошки, пусть и всего парочка.
На выходе принарядившийся в старомодные брюки, водолазку и пижонский светлый кожаный пиджак мерзавец вручил мне сумочку с телефоном, пистолетом, ключами и прочим ценным для меня барахлом.
Семья вампиров в полном составе столпилась на первом этаже, провожая меня в путь. Выглядело прощание с учетом моего мрачного настроения довольно гротескно.
- Удачи тебе, Изи, - полез обниматься Эммет, чуть не задушив меня в объятиях. Вот его мне точно будет не хватать, очень жизнерадостный представитель семейства хищников.
- Не обижайся на нас, - грустно попросила Элис. Эсми с улыбкой попросила не болеть, а Розали и Джаспер хранили величественное молчание.
- Извини, что так получилось, - серьезно заявил Карлайл. – Мне эта ситуация тоже очень не по нраву.
Я кивнула, моральных сил на долгие проводы не было, последние недели порядком меня утомили. Чего только стоят усилия моей многострадальной психики по тому, чтобы не свихнуться от рассказа о вампирах. Хотелось домой, уехать отсюда, забыть, не думать и не вспоминать.
Мерзавец за это время успел выехать из гаража на моем безумном автомобиле. Я подошла со стороны водительской двери, но Эдвард, приоткрыв окно, в приказном порядке заявил:
- Садись с той стороны.
От такой наглости я ненадолго онемела.
- С чего бы это? Вылезай, я поведу сама! – рявкнула я, вернув себе дар речи.
- Вот еще! Въедешь еще ненароком в столб, а ты нам нужна живой и здоровой. Пока, по крайней мере, - ухмыльнулся Каллен.
- Тогда я не поеду никуда. Буду жить у вас, - захохотала я.
- Укусить? – лениво уточнил мерзавец.
Твою мать! У этих вампиров только один аргумент на все случаи жизни. Никакой вдумчивой дискуссии не получится.
Поежившись от забиравшегося за шиворот дождя, я, ворча, забросила сумки на заднее сиденье и устроилась там же, находиться рядом с тем, кто распускает зубы по случаю и без, как-то не хотелось.
Эдвард рванул мой старенький «фордик» с места так, что он возмущенно затарахтел.
- Эй, нежнее! – крикнула я. – Он таких издевательств не выдержит!
Но кто бы меня слушал. Каллен в ответ лишь добавил газу, лихо выруливая на дорогу, ведущую к городу. Я тоскливо посматривала по сторонам, выискивая глазами сосны, у которых чуть не отдала Богу душу. Но без снега здесь все выглядело совсем иначе.
- Эдвард, перестань пытать мою машину! – не выдержала я, когда сумасшедший водитель решил поставить рекорд скорости на «форде» доисторического года выпуска.
- Изи, я сам разберусь, ладно? – глухо рыкнул он. А потом случилось то, чего я ожидала, еще удивляясь, что фиолетовый автомобильчик продержался так долго. Машина фыркнула, чихнула, затарахтела и заглохла. Выругавшись сквозь зубы, Каллен нажал на тормоз. Он мгновенно выскочил на улицу и открыл капот. Я немедленно вышла следом.
- Вот и разбирайся теперь, умник! – не удержалась я от ехидства, глядя, как Эдвард непонимающе таращится на внутренности несчастного автомобиля.
- Где ты взяла этот раритет? – спросил он. – Я немного разбираюсь в современных автомобилях, но тут все по-другому…
- Этот, как ты изволил выразиться, раритет, мне выдали на работе на время. И если бы кое-кто не пытался изобразить из себя Шумахера, то я бы преспокойно вернула его в редакцию! – во мне закипала злость.
- Думаю, Розали сможет починить и эту развалюху, - буркнул Каллен себе под нос и, резко развернувшись, рванул в лес. Да с такой скоростью, что скрылся среди деревьев, не успела я и глазом моргнуть. И куда это он, интересно?
Вернулся он так быстро, что я только успела прикурить, достав из сумки сигареты.
- Курить вредно, - первым делом заявил наглец.
- Тебе какое дело? – огрызнулась я.
Следом из леса показалась Розали. Ох и скорости у них! Она, окинув меня прохладным взглядом, залезла под капот.
- Быстро починить не получится, нужно достать запасные детали, - сообщила она через минуту-другую. Эдвард, опять что-то пробормотав себе под нос, вновь стремительно скрылся в лесу. Легкоатлет чертов! Олимпиец недоделанный!
- Ну пока, - вдруг улыбнулась Розали и тоже убежала. Отлично. Стою посреди леса, а вампиры носятся туда-сюда, как скаковые лошади. Прекрасный день, прекрасный год! Сердито бросив под ноги окурок, я хотела было спрятаться от дождя в машине, как рядом со мной с ревом эффектно припарковалось «вольво» последней модели.
- Залезай, - сказал Эдвард, не выходя из машины.
Я вытащила из невинно убиенного «фордика» сумки и забралась на заднее сиденье нового средства передвижения.
- Эй, а что с моей машиной?
- Розали починит и вернет, - лаконично сообщил Эдвард и надавил на газ так, что меня, кажется, припечатало к сиденью. Ну и ладно, скорости я не боюсь, а его машину мне не жалко, пусть издевается над ней, сколько душе угодно.
Пока Эдвард веселился на трассе, выжимая из «вольво» все заложенные в нем лошадиные силы, я включила телефон.
- Привет, папа, - первым делом я, конечно, решила позвонить Чарли. – С Рождеством.
- Привет, Белла! - в трубке раздался радостный возглас. Меня кольнуло чувство вины, уже два года я обещаю ему приехать в Вашингтон. – Как там острова?
- Острова? Ах да, острова! Прекрасно. Погода была отличная, отдохнула на славу! – бодро отрапортовала я.
- Я очень рад, что ты взяла наконец отпуск! У меня тоже все отлично, не переживай.
Захлопнув телефон, я заметила в зеркале заднего вида устремленные на меня глаза Эдварда.
- Белла, значит, - улыбнулся он злорадно. – То есть тебя все-таки так называют. А в меня, значит, вазой, да?
Отличный слух у Калленов! Даже завидно.
- Близкие люди называют, а не вампиры-похитители, - злобно ответила я. – И вообще на дорогу смотри! На такой скорости принято следить за тем, куда едешь.
- Уж я-то в столб не врежусь, не переживай.
- Твоей самоуверенности мог бы позавидовать даже Обама. Скромнее нужно быть, скромность украшает человека, разве ты не знаешь?
- А я не человек, - обнажил идеальные зубы Эдвард, не сводя с меня взгляда.
- Ты не человек, ты мерзавец, - с улыбкой сообщила я ему.
- Почему ты такая злая? – спокойно спросил Каллен.
- Это я-то? Да вы на себя посмотрите! – от возмущения у меня дыхание перехватило. – Вот так и знала, что придется вести с тобой душещипательные беседы!
- Вовсе не обязательно, - отрезал мой собеседник и замолчал, устремив медовые глаза на дорогу. Слава богам.
Дальнейший путь был более приятным. И очень быстрым, заняв всего пару часов. За это время я успела позвонить Веронике и отчитаться о прекрасном отдыхе на островах, а также Ричарду. Главный редактор сообщил, что уехал на праздники к родственникам и пообещал вернуться дней через пять. Узнать о моих обидчиках ему пока ничего не удалось.
Каллен повез нас прямо на почту, которая, к моей пущей радости, оказалась закрыта. Охранник вежливо сообщил, что откроется она только второго января – страна на рождественских каникулах.
- Придется тебе приехать еще раз, ничего не поделаешь, - с деланным сочувствием сказала я мерзавцу по дороге домой.
- Даже не думай. Я останусь в Сиэтле. От тебя всего можно ожидать, так что я не дам тебе ни единого шанса наделать глупостей, - белозубая улыбка Каллена была недоброй.
Неужели мне придется терпеть его еще несколько дней?! Точно свихнусь…
- Ладно, подлец, заходи, чувствуй себя не как дома, не забывай, что ты в гостях, - произнесла я, открывая дверь в дом.
Эдвард шокировано окинул взглядом мою разгромленную гостиную.
- Это ты так успокаивала нервы? – уточнил он, пробираясь внутрь по разбитому стеклу и разбросанным вещам.
- Это кое-кто искал тут кое-что. Да, кстати, как и вам, им были нужны фотографии, - не пойму, зачем я это ему рассказываю…
Каллен посмотрел на меня странно.
- То есть ты не только нам успела напакостить? – хохотнул он.
- Вам вот как раз, к сожалению, не успела.
- А прибираться ты, как я вижу, не любишь? – не унимался мерзавец.
- Слушай, что ты пристал ко мне? – заорала я, не выдержав. – Не нравится – иди отсюда. Да и просто – иди отсюда! Ночуй в машине! Или в лесу! Перекуси белочками или что вы там едите!
- Не ори на меня, - спокойно ответил Эдвард и нагло уселся на диван. На мой любимый потертый синий диван. Своей беспардонной вампирской пятой точкой. – А вот не уйду! Ты у нас нервная, оставлять тебя опасно.
Запустив в него хрустальной пепельницей и, разумеется, не попав, я отправилась наверх, чтобы успокоиться. Разобрав сумку, закинула вещи в стиральную машинку, пистолет спрятала под подушку, любимую фотографию поставила на тумбочку у кровати в спальне.
- А кто на фото? Твой бойфренд? – бархатный голос раздался прямо над ухом. Я вздрогнула от неожиданности.
- Вот какое тебе дело? И вообще, что ты делаешь в моей спальне?
- Слежу за тобой, конечно.
- В душ мы тоже вместе пойдем? – спросила я, подхватывая полотенце.
Каллен слегка растерялся.
- Пожалуй, нет, - ответил он и вольготно расположился на кровати. На моей кровати. Своим нахальным долговязым телом. Тьфу ты черт!
Под струями горячей воды я постаралась расслабиться. Ну что такого, на самом деле. Переживу как-то эти несколько дней, зажмурюсь, затаю дыхание и переживу. И ничего со мной не случится. А то веду себя как истеричка со стажем.
Выбравшись из душа, я переоделась в домашние джинсы и майку, уж ради мерзавца наряжаться точно не стану.
Эдварда я обнаружила на первом этаже. Он задумчиво рассматривал фотографии на стенах, лапал статуэтки на каминной полке и в целом вел себя по-хозяйски. Внимательно осмотрев меня, он зафиксировал внимание на мокрых волосах и босых ногах.
- Обуйся, а то ноги порежешь об разбитое стекло, - вдруг сообщил Каллен.
- Конечно, мамочка! – улыбнулась я и нашла тапки.
- Кстати, нужно бы все-таки прибраться, Новый год послезавтра, праздник как-никак, - заявил он, вновь усевшись на диван.
- Тебе мешает, ты и убирай, - я была вежлива и спокойна, как английская королева, хотя внутри полыхал пожар ярости от такого беспринципного вторжения в мою жизнь и мой дом.
Ровно и размеренно дыша, я отправилась на кухню, приготовила чай и устроилась с чашкой и сигаретой на стуле. Из гостиной раздавались подозрительные звуки. Он что, развил там бурную деятельность? Через пять минут любопытство пересилило. Войдя в комнату, я увидела невероятное – вампир бодро носился вокруг, собирая испорченные вещи и разнообразные осколки. Скорость его была потрясающей. Уже через несколько секунд он затормозил около меня. Весь мусор был сложен живописной горкой в углу.
- Мусорные пакеты дай, - потребовала моя персональная фея уборки, о которой я так мечтала перед отъездом в Форкс. Потрясенная увиденным, я выдала ему пакеты и прислонилась к косяку двери, с интересом наблюдая за происходящим. Эдвард профессионально, словно полжизни провел в дворниках, запаковал горку и вынес пакеты за дверь.
- Пылесос? – вопросительно поднял бровь Каллен, закончив. Я махнула рукой в сторону кладовки, не в силах оторваться от косяка. Он рванул в указанном направлении, достал пылесос и дотошно убрал все вокруг, не поленившись даже сбегать на второй этаж.
Я поджидала его внизу со шваброй. Такое трудолюбие нужно поощрять. Кивнув, Эдвард выхватил нехитрое устройство у меня из рук и вымыл полы до блеска. Клянусь, я так не умею! Напоследок он, вихрем пробежавшись по комнате, смахнул отовсюду пыль, а потом, даже не запыхавшись, сел на диван и с меланхоличным видом включил телевизор на канал «National Geographic». Фильм о противостоянии зебр и львов в африканской саванне так увлек мою фею, что я не стала мешать и ушла в спальню. Сияющую чистотой спальню, черт ее побери!
Он что, действительно собирается весело встречать со мной Новый год?! Спокойно, Изи, спокойно. Всего пять дней. Это же недолго, правда?