Как же меня раздражают эти стены! Скорей бы свалить отсюда… Но это пока невозможно - мне только шестнадцать, а из приюта уходят, когда закончишь школу. Извините, забыла представиться: меня зовут Ригнак Сара О’Коннелл. Как я говорила, мне шестнадцать лет, и я живу в приюте. У меня было много опекунов. То они умирали, то сдавали обратно, как чемодан, один раз только потому, что девочка, а они почему-то решили, что мальчик, от одной пары сама сбежала. Кто я и откуда - понятия не имею. Сейчас двадцатое октября, до дня моего рождения осталось всего пять дней, и оно пройдёт уныло и серо, как обычно.
Я всегда мечтала, чтобы меня удочерили и мне было бы не так одиноко. Когда тебя без конца возвращают, как товар бракованный, то это надоедает. Все в приюте называют меня железной леди, но на самом деле я не такая, просто так защищаюсь.
Вдруг мои мысли прервали слова директрисы:
- Ригнак! В кабинет директора зайди!
Надо же, я и не заметила, как она подошла. Я направилась в ее кабинет и почувствовала, что у меня дрожат коленки. Войдя, я села в кресло, даже не оглядевшись, и приготовилась слушать.
- Ригнак, этот человек хочет тебя удочерить. Его зовут Билли Блэк, и он живет в резервации Ла-Пуш, в штате Вашингтон. Мне положено задать тебе вопрос: ты хочешь, чтобы тебя удочерили?
- Привет, Ригнак, - сказал мистер Блэк тихим голосом. Только сейчас я обратила внимание на немолодого индейца, сидевшего у окна. От него веяло уверенностью, спокойствием и силой, несмотря на инвалидное кресло.
- Здравствуйте, мистер Блэк. Я только «за», – сказала я, чуть не плача от радости.
Директор сложила дело в папку и протянула документы мистеру Блэку, и, уже радостно, улыбнулась мне:
- А теперь, Ригнак, беги, собирай вещи.
Я бежала, нет, мчалась, и, влетев в комнату, быстро покидала вещи в сумку, боясь, что все сейчас изменится.
- Прощай, приют! – сказала я, выходя из здания. Своего приемного отца я неожиданно увидела возле полицейской патрульной машины. Заметив мое недоумение, Билли подкатил ко мне в своем кресле и объяснил:
- Это машина Чарли Свона, моего лучшего друга, он подвезет нас. А я, как видишь, только танцую.
Мужчина в полицейской форме приветственно махнул мне рукой и уселся за руль, я даже не успела его толком рассмотреть. Мы погрузились в машину и поехали.
- Билли, как вы узнали про меня?
- Про тебя рассказывала Рейчел, моя старшая дочка. Она приезжала с благотворительным фондом в твой приют, и так я про тебя узнал. Кстати, теперь у тебя есть еще кроме нее сестра Ребекка и брат Джейкоб, – сказал Билли.
- Куда мы едем? – спросила я.
- В Ла-Пуш, – ответил Билли, после чего мы долго ехали молча. Когда мы добрались до резервации, был уже вечер. Дом показался мне старым и мрачным, но довольно большим. На крыльце-веранде поскрипывали под моими шагами подгнившие половицы.
Войдя в дом, Билли сказал:
- Ты, наверное, хочешь привести себя в порядок? Твоя комната наверху, третья справа.
- Спасибо! – сказала я и помчалась наверх. Разложив вещи, я села на кровать. Своя комната – это невероятно и фантастично!
Рассматривая комнату, я услышала, как меня зовёт Билли:
- Ригнак, спускайся! Мы идём на собрание.
Что за собрание? Куда мы пойдем? Мне ничего не было понятно, но хотелось узнать побольше о людях, с которыми предстояло жить, и сделать так, чтобы они меня приняли. Спустившись с холма, мы прошли до конца улицы, которая упиралась в большую поляну. Точнее, шла, конечно же, я и катила Билли в его кресле. Посреди поляны в вечерних сумерках горел большой конусообразный костер, вокруг которого собралось множество людей. Билли представлял мне всех, кто с нами здоровался, но у меня в голове образовалась каша из лиц и имен, и я решила не напрягаться - все равно со временем узнаю и запомню. Единственный человек, лицо которого я сразу же зафиксировала в памяти, был мой новый брат Джейкоб.
Он помог мне подкатить по траве кресло Билли поближе к костру и встал рядом:
- Так вот как выглядит моя новоявленная сестра.
Подавленная морем новых впечатлений я ничего ему не ответила. Вскоре к нам подбежал парень.
- Привет, Сет! Выспался? – спросил у него Джейкоб.
- Да, – улыбнулся парнишка, поднял глаза и внезапно застыл.
- Сет, Сет! - позвал Джейкоб, дергая того за плечо.
Но Сету, похоже, все было до лампочки. Чуть позже он очнулся и робко улыбнулся мне.
- Привет! Я – Ригнак, – сказала я.
- Сет, приятно познакомиться, – ответил он и, неожиданно сорвавшись с места, куда-то умчался.
Я застыла в недоумении:
- Что с ним?
- Ничего, - отказался объяснить что-либо Джейкоб и внезапно засобирался домой.
Мы вернулись довольно поздно и легли спать. Ворочаясь в кровати, я все никак не могла заснуть, а счастливая улыбка не сходила с моего лица: теперь не одинока.
У меня есть самое главное – это семья!
Только под утро я провалилась в сон, и совершенно неожиданно мне приснилось, что стою в незнакомом лесу и неведомый свет ведёт меня куда-то. Этот свет привел меня к озеру, а там спиной ко мне стоял какой-то парень и как будто кого-то ждал. Когда загадочный незнакомец повернулся, я узнала в нём Сета. Он улыбнулся и протянул мне руку.
Неожиданно кто-то тронул меня за плечо, и всё растаяло.
- Сеструха, просыпайся, в школу опоздаешь! – прокричал Джейкоб, при этом стягивая с меня одеяло.
- Всё, встаю, встаю, – сонно ответила я, слезая с кровати.
Быстренько приняв душ и одевшись, я спустилась вниз. В кухне меня ждали шоколадные хлопья, бутылка молока, свежезаваренный кофе и мой новенький брат. Увидев все это, я застыла в дверях и чуть не расплакалась от избытка чувств.
У меня теперь есть семья! Быстро поев, мы поехали в школу на машине Джейка.
- Пошли к секретарю. - Джейкоб припарковал машину на школьной площадке и подождал, пока я надену на плечо рюкзак с тетрадями.
Зарегистрировавшись в секретариате, я пошла на урок.
Войдя в класс, поняла, что свободное место осталось только возле Сета. Выбора у меня не было, и я села рядом с ним. День прошёл на удивление хорошо. Вернувшись, в коридоре я встретила Билли.
- Как прошёл первый школьный день? – спросил меня он.
- Хорошо, – ответила я и поднялась наверх.
Я выучила уроки, помыла посуду после обеда, приготовленного Джейкобом, посидела в интернете с компьютера в гостиной, а поздно вечером посмотрела телевизор с Билли. Шел какой-то фильм, но мои мысли блуждали очень далеко от сюжета. Весь день мне в школе попадался Сет. Может, это не случайность, а судьба?