Я выходила из собственной машины. Для меня было ново сидеть в ней не за рулем. В другой раз мне бы это не понравилось, но сейчас я ничего против не имела. Я не была уверена, что не сверну куда-нибудь, куда не надо. Так вот я выходила из машины. Хлопнула дверцей и тут же заметила, что в доме не горит свет. Меня это насторожило, потому что Йен оставался у меня, а когда он у меня – свет горит хоть всю ночь, до моего возвращения.
- Что-то мне это не нравится, - сказала я в полголоса, так что Алекс не услышал, но все понял, по моим напряженным плечам.
- Кристи…
Я повернулась к нему, приложив палец к губам, заставляя его замолчать. Сон как рукой сняло. Я потянулась к пистолету. Возможно, я стала параноиком. Или у меня мания преследования, но… Господи, лучше бы так и было.
«Беретта» оказалась у меня в руке и, мне стало сразу спокойнее. Я медленно пошла к двери. Когда стояла вплотную к ней, увидела, что она открыта. Еще одна вещь, которая меня насторожила. Йен никогда не оставлял дверь открытой. Такое могла сделать я, но не он. Я услышала ровное дыхание Алекса у меня за спиной. Я догадывалась, что он даже не достал оружие, но он мог сделать это в любую секунду. Наверное, это видно у него по глазам, когда те на кого мы охотились, видели его. Поэтому-то его и боялись.
Я открыла дверь и пошла по коридору, в первый раз радуясь, что он такой, какой его задумали строители. Я ступала так тихо, что сама не слышала своих шагов. Страх и все прочие чувства просто растворились. Я даже не задумывалась о том, что возможно ничего не случилось и что Йен удивится, увидев меня с «береттой» и намерением спустить курок. Ни одной такой мысли не было. Я просто верила тому, что говорило мне пресловутое шестое чувство.
Когда я уже была готова войти в гостиную, свет ярко вспыхнул, ослепляя меня и Алекса, всего на мгновения, но я-то знала, что эти мгновения дорого нам обойдутся.
- Правда, чудесная ночь, мисс Фокс? – проговорил приятный женский голос.
Я смогла проморгаться и уже вовсю изучала свою незваную гостью. Думаю внешность лучше всего начать описывать с того, что она была вампиром. Сильным, древним вампиром. Она была не высокий, обычный женский рост. Бледная кожа, темные волосы и серо-зеленые глаза, по которым совсем не читалось, что она была вампиром, способным вторгнуться в чужой дом, и к тому же заставить кого-то держать сидхе. Она казалась такой безобидной, даже сейчас, когда я все поняла, когда наводила на нее пушку, а она улыбалась.
- Я так понимаю – Машика? – спросила я. Почему-то я думала, что могла бы и не спрашивать.
Она снова улыбнулась мило, невинно и… слишком дружелюбно.
- Как вижу мне представляться не надо, - сказала она, тем самым подтвердив мою правоту.
Я перевела взгляд от нее на Йена. Было не похоже, что его побили, но мне думалось, что он так просто не сдался бы. Никто не смог бы держать его, если бы он сам этого не позволил или же они оказались сильнее. Я склонялась ко второму варианту. Спрашивать я не стала. Сидхе жмурил глаза, и я знала, что это от света.
- О, у вас отличный вкус, мисс Фокс, - сказала Машика, посмотрев туда же куда и я. Она тут же засмеялась, словно высказала вслух, поселившуюся в ее мыслях, шутку. – Он такой горячий. Скажу больше, буйство бегущей по его венам крови сводит меня с ума. Ну, ну, мисс Фокс, я не трогала вашего мужчину.
Она снова улыбнулась, на этот раз улыбкой превосходства.
- Вы не любите делиться, - сказала вампирша, пытаясь меня задеть. – И я вас понимаю. Такие мужчины. Сидхе и манящий каждую клеточку вашего естества Фабиан. Да, вам ведь мало? Именно поэтому моя милая подруга видит в вас конкурентку. За четыреста лет она порядком поднадоела Фабиану…
У меня затекла рука, держащая пистолет, но охоты опускать руку у меня не было. В итоге мне оставалось сделать выбор либо опустить пистолет, либо ждать пока он сам выпадет из руки. Я выбрала первое. Далеко я его не убрала, он был наготове, но этот поступок удивил Машику.
- Вы не станете в меня стрелять? – спросила она. – О вас ходят такие разговоры, мисс Фокс, и ни в одном не говорилось о том, что вы опускали оружие.
- Что вы хотите услышать?
- Ответьте на вопрос и будем продолжать дальше, - она легко пожала плечами.
- Вы вторглись в мой дом, держите Йена, поверьте, я мечтаю выстрелить, - ответила я. И эта была чистая, кристальная правда.
- Но вы этого не делаете.
- Возможно, мне чуточку интересно, что вы хотите.
Машика засмеялась. Это был хрустальный смех, который ласкал кожу, трогал что-то внутри. Он играл на чувствах, заставляя верить ей, заставляя симпатизировать ей. На меня это почти подействовало. Почти.
Из кухни вышел парень. Тот самый из куба. Гуль. Он мерзко улыбнулся и отсалютировал мне бокалом вина. Я не стала обращать внимания на то, что он по-хозяйски себя вел на моей кухне и нашел бар, взял оттуда любимое вино Йена и гордится этим.
- О, мисс Фокс, - моментально успокоившись, проговорила Машика. – У меня одно желание. И это – вы.
Я удивленно приподняла брови.
- Знаете, мисс Фокс. Когда я впервые слышала о вас, я решила, что вы нужны мне. Мне всегда нравились сильные личности. Ведь так приятно рушить стены, рушить характер и волю. Спросите об этом Петру, он ответит.
Вампирша умолкла, мечтательно глядя на гуля. Она вспоминала о прошлом, как видимо. Она так быстро повернулась ко мне и сделала несколько шагов, что я тут же вытащила пистолет и нацеливая на нее. Она остановилась, провела рукой по темным волосам.
- Мне будет так приятно сломать вас, meu scumpul¹, - ласково сказала Машина.
- С чего вы взяли, что этого хочу я?
- Я знаю, что вы не хотите, но тем слаще становится победа, - промурлыкала это вампирша. – Какая забава! Уверяю, это будет бесконечно весело, meu scumpul.
- О да, чертовски весело, - желчь в моем голосе так и лезла наружу.
Я была готова признаться, что вампирша-русалка Ариэль и ее вампир-краб Себастьян мне по душе больше, чем эта озабоченная весельем румынская невеста Дракулы. Но собственно сейчас выбора у меня не было, и я говорила именно с Машикой. Но вот эти ее признания, что она от меня хочет, пугали меня до икоты. Хотелось пару раз спустить курок, сбегать к машине и вытащить из багажника сумку с мачете и… Увы я этого не сделала, потому что Машика вела себя на удивление порядочно, не кидалась, не играла, не использовала вампирские штучки.
- Знаете, мисс Фокс, я ломала и не таких как вы. И все они кончали хуже Петру.
- Мне не позавидуешь.
- Вы либо смелы, либо глупы.
- Это одно и то же, - подал голос Петру.
Он стоял в пол оборота ко мне, и я поняла, о чем тогда говорил Алекс. Черные венки от зрачка. Я их увидела отчетливо, пусть даже на таком расстоянии.
- Drăguţ ² Петру, - она сказала это тихо, но слова прозвучали как команда.
И тогда-то она перестала вести себя как хороший вампир. Петру после ее слов кинулся ко мне, со скоростью заметно превышающей человеческую. Я бы сказала среднее между человеческой и скоростью оборотня. Вместо радужки был черный как ночь зрачок, расширившийся до такой степени, что белка практически не было видно. Мне потребовалось секунда, чтобы направить на него дуло «беретты» и еще секунда, чтобы спустить курок. Но пуля цели не достигла, Петру на скорости увернулся от нее. Мой поступок разбудил в нем уже не просто приказ хозяюшки, но и спортивный интерес. Меня же подстегивал адреналин. Я, не прицеливаясь, стреляла по Петру, и когда я уже думала что вот и все, как он тут же уходил от пули. Он не нападал на меня, скорее играл, развлекался и выжидал, когда у меня закончатся патроны.
И когда это случилось, вот тогда он и показал, что все преимущества на его стороне. Он был быстрее, сильнее. На моей стороне была четкость и знание. Но где это слыхано, чтобы знание было лучше, чем сильный удар, по инерции которого ты откидываешься назад, а там стенка и ты съезжаешь по ней на пол? Так случилось и со мной. Пока я пыталась собрать все свое внутреннее имущество (в виде мыслей) в порядок, Петру поставил меня на ноги, завел руки за спину одной рукой, а другой неделикатно сжав шею, того и гляди вырвет горло.
Машика же устроилась у меня на диване, следя за этой сценой. Мне почти мерещилось, как она радостно хлопает в ладоши.
В первой толковой мыслью, когда я собралась, была «а где собственно Алекс?» Бывший учитель не стал заставлять себя долго ждать. Он как по волшебству оказался сзади Машики, готовый снести ей голову. Признаться, если бы я не знала, что это Алекс Доэрти, тот самый, который научил меня всему, тот, кто был мне даже не другом, а самым близким родственником, тот, кого я знала от и до… Я бы решила, что это другой Алекс. Чужой.
- А сейчас ты скажешь, чтобы твой слуга отпустил Кристен, - тоном, не принимающим никаких отрицаний и споров, произнес Алекс.
- А иначе что? – Машика до сих пор думала, что все это игра. Для Алекса это уже не было игрой. Он был серьезен. Когда он серьезен – он опасен.
- Пистолет заряжен серебряными пулями. Даже ты не сможешь исцелить такую рану. Слишком близко.
Машика медленно подняла голову, обдумывая слова, сказанные Алексом. Улыбнулась, совсем не весело.
- Мои люди держат сидхе, если ты выстрелишь, они порвут его на части и Петру избавит мир от Кристен.
- Прекрати играть, Машика. Твой слуга умрет раньше, чем успеет что-либо сделать Кристен. Ты знаешь. К тому же Йен давно мог вырваться из рук твоих вампиров. Прикажи своему слуге отпустить Кристен, вампирам отпустить Йена и можешь проваливать к своему Каину.
Машика зашипела, попуталась напасть на Алекса, но прежде чем она успела подойти к нему на приделе своей вампирской скорости, он выстрелил, угодив ей в живот. Коричневый шелк платья промок и потемнел. На лице у нее больше не было и следа дружелюбности. Она дотронулась до раны, поднесла испачканные кровью пальцы к губам и лизнула их.
- Я не блефую, Машика.
- Ты никогда не блефовал, - согласилась она. – Отпусти ее Петру. И вы тоже.
Йена отпустили раньше, чем меня. Он даже не сделал попытки отомстить его узникам. Когда же Петру оттолкнул меня вперед, я, было, повернулась к нему, но он уже подходил к своей хозяйке, которая буквально на глазах залечивала рану. Машика сказала ему что-то на румынском, и он согласно кивнул.
- Вряд ли тебе всегда будут так охранять, meu scumpul, - сказала Машика и тут же четырех непрошеных гостей как не бывало. За ними только тихо хлопнула дверь.
______________
1 - Моя дорогая (рум.)
2 - Действуй (рум.)
______________
Форум