Размеренно стучали часы. Темнота. Ему не нужен был свет, чтобы понять, что он один... Он превратил свою жизнь в пустоту и всего лишь из-за любви...
Полночь...
Всего час назад здесь были его близкие. Те, с кем он прожил не одну и даже не две человеческие жизни... Теперь они далеко... И теперь уже навсегда... Всего лишь мечта, сломавшая столько судеб.
Глупость...
Нет, он не мог сказать, что им двигала именно она. Он оступился, приняв неизбежное... Смысл существования его самого на Земле заключался лишь в одной ней.
Белла...
Она - человек, он - вампир. Своим отказом обращать ее он поставил под удар всех...
Где они сейчас?
Карлайл и Эсми вынуждены были уйти к клану Денали... Последние наставления отца, дрожь и страх всегда такой бесстрашной матери... И громкий стук двери за их спинами...
Его семья....
Он неподвижно стоял у рояля, вспоминая, как Розали играла с ним в четыре руки... Кто бы мог подумать, что его сестра, всегда холодная и черствая, сейчас поймет его? Она долго смотрела ему в глаза прежде, чем высказать ему все, что думала… Но не спешила с обвинениями, размышляя о том, что же сподвигло всегда такого разумного Эдварда на необдуманный поступок — позволить себе быть с человеком. И поняла, когда в ее мыслях проскользуло...
«А что если бы Эммет?»
Эммет... Он был согласен на все, лишь бы остаться с Розали. И он с нею будет! Где? Скорее всего, Эдвард никогда этого не узнает....
Почему они ушли раньше?
Элис видела приближение Вольтури всего лишь за сутки до того, как Аро показался на пороге дома Калленов. Они приняли решение, точнее ОН принял, а остальные после долгих споров согласились...
Он должен быть один! ОН ОДИН ДОЛЖЕН ОТВЕТИТЬ ЗА СВОЮ ОШИБКУ!
Он остался, а они ушли... Обращать или прятать Беллу было бессмысленно - с ними Деметрий...
Элис обещала, что разговор с Вольтури пройдет удачно - Беллу лишь обратят. А его смерть...
Его смерть теперь неважна, ведь Белла уйдет с ними... А без нее...
Ее душа растворится в новом обличии, обличии хищника... Прекрасная и угрожающая маска скроет от всех ту, которую он так полюбил...
И будет любить несмотря ни на что!
Ведь не мог же он любить в ней лишь биение сердца, запах крови в ее жилах... Он просто любил ее, ее присутствие на этой Земле.
Но даже вся любовь не могла предотвратить неизбежное! Не могла...
Сильный удар по клавишам, потом – по крышке рояля.
Ножки рояля подкосились, и с грохотом любимый инструмент оказался на полу. Теперь он был непригоден для игры, как и его хозяин...
Непригодный для того, чтобы защитить семью... и ее. Он чувствовал себя таким жалким...
Джаспер единственный, кто понимал Эдварда в момент осознания того ужаса, на который он обрек семью и любимую... Теперь Аро будет преследовать его родных, и на многие годы им придется расстаться... И никто не знает...
Хотя нет… Элис знает!
Через сотни лет Каллены будут вновь одной семьей... Но только уже без Эдварда... С ними будет ОНА - печальная и молчаливая...
Белла...
Именно ее сердце он услышал раньше всего, раньше мыслей властвующего клана, раньше шороха их мантий... Чуть быстрее, чем обычно, но не испугано... Он сделал правильно, рассказав ей все. Но Белла не знает, что это последний их совместный путь... Путь в Вольтерру за ее вечностью и его смертью...
А затем он услышал пение...
Аро непринужденно напевал, подходя к дому Калленов... К бывшему дому Калленов! Мысленно предупредив Эдварда о том, что пора собираться в дорогу...
Он фыркнул. Что именно он должен был взять с собой? Как он должен был собраться?
Стук человеческого сердца ускорился...

Вольтури

Белла, наконец, в темноте рассмотрела дом любимого. Сейчас выйдет Эдвард и весь страх, который возник с появлением гиганта в ее окне, исчезнет. Она была готова и одновременно не готова к такому внезапному появлению чужаков.
Готова...
Элис, которая до последнего сидела в комнате Свон, рассказала о своем видении и решении семейного совета. Она рассказала о том, кто сообщил Вольтури о ней.
Виктория...
Кто бы мог подумать, что кочевница окажется совсем не так глупа, как был убежден Эммет? Кто бы мог подумать, что Виктория не начнет бессмысленную слежку и поиски мщения самостоятельно, как предполагал Карлайл? И почему вампирша решилась на открытую борьбу, вызвав Эдварда на поединок, как надеялся он?
Не готова...
Увидеть вновь эти красные глаза... в своем доме, когда за стеной спит Чарли. Это заставило Беллу испугано подскочить на кровати, выронив маленький серебряный крестик. Вампир хмыкнул, когда девушка испугано упала на колени, чтобы поднять его. А когда Белла прижала распятие к сердцу, то Феликс рассмеялся в голос, позабыв о наказе Аро не шуметь.
Чарли!..
Храп за стеной тут же прекратился. Теперь Белла испугано смотрела на реакцию Вольтури, но он лишь грубо закинул ее на плечо и выпрыгнул из окна.
Вампиры!...
Через мгновение она была на земле, и перед ней стояло два вампира. Глаза обоих были красными, и девушка не сомневалась, что сейчас в них горела настоящая человеческая кровь. И следующей будет она!
Страх...
Страх перед неизвестностью собственного будущего. Нет, она не боялась стать вампиром. Скорее наоборот мечтала, быть с Эдвардом каждую секунду вечности.
Но не теперь...
Вольтури должны наказать Калленов, но как именно, Элис не знала. Именно это больше всего волновало Беллу, пока она и небольшой мужчина в мантии сверлили взглядом друг друга.
Смешок...
Смешок с его губ слетел неожиданно и зло. Аро забавлялся сложившейся ситуацией. Человек открыто и прямо смотрит в глаза одному из могущественных вампиров.
Что хранит в себе она?
Вампир протянул Белле руку. Ее горячая кожа должна рассказать Аро все, что чувствует ее хозяйка. Она несмело протянула руку, сжимающую крестик, вперед. Она пыталась изобразить испуг, но ее глаза смотрели на него все также бесстрашно. Белла была уверена в Калленах. Они бы не оставили ее наедине с Вольтури, если бы ей грозила беда.
Один удар сердца...
Аро был удивлен. Его взгляд на секунду стал растерянным, брови взметнулись вверх, но, быстро придя в себя, он круто развернулся и отправился туда, где его ждал Эдвард.
Он не видел!
Все прошлое Беллы, все мысли, поступки остались скрыты от него. Теперь и так непростое нарушение - ведь Карлайл был когда-то одним из них - становилось еще более запутанным.
Аро начал снова напевать...
Возможно, ему удастся уговорить Эдварда остаться с ними... Что, если обратить Изабеллу и предложить им остаться с ними? Один из властителей клана, он бы смог убедить Кая и Маркуса оставить Каллена в живых, ведь он не сомневался, что Свон будет обладать сильным даром, и Вольтури обрели бы два прекрасных экземпляра.

Свон

Тишина...
Похрустывали лишь сухие ветки под ногами ее соглядатаев. Удивительно, Белла и не знала, что вампиры могут создавать столько шума, когда перестают осторожничать.
Раздражение...
Как мог беззаботно напевать тот, кто разрушил ее счастье! Девушка сейчас безумно ненавидела его, раньше она даже представить себе не могла, что ее любовь будет настолько недолговечна. И все из-за амбиций Джеймса, мщения Виктории и… желания Эдварда любить ее.
Миг...
Его холодные пальцы коснулись лица девушки. Лицо было похоже на каменную маску. Она сразу поняла, что Эдвард пытается что-то скрыть...
Эдвард, нет!
Почему он не ушел, как и его родные? Почему решил остаться? Неужели Каллен... Глаза девушки наконец перестали излучать надежду, что все закончиться хорошо. Он остался, чтобы умереть. Сейчас она все поняла...
Холодные губы...
Эдвард поцеловал любимую, пытаясь отвлечь ее от размышлений. Чем меньше она сейчас поймет, тем будет проще с ней прощаться. Ее глаза наполнились слезами, на секунду Эдвард подумал, что девушка все-таки поняла...
Мимолетная улыбка...
Белла улыбнулась ему чуть нервно. Но улыбка растопила то волнение, что вызвали ее слезы. Нет, она не хотела задавать вопросы ему сейчас, пока не время...

Вольтерра

Зал приемов...
Белла смотрела, как Эдвард удаляется в небольшой кабинет в «тронном» зале клана Вольтури. Аро несколько раз обернулся, оценивая реакцию девушки. Она не выдала свое волнение. Изабелла была уверена, что все детали были обговорены еще в Форксе.
Что-то пошло не так...
В тот момент, когда четыре вампира и девушка поднялись на борт, Джейн заметила, как чуть заметно кивнул Аро, указывая на девушку. Это означало лишь одно - пора применить свой дар на человеке. Откровенно говоря, раньше она делала это, но девушка была ни в чем неповинна. Каллен нахмурился на мгновение, но, спустя секунду, он уже ехидно улыбнулся Джейн.
Подчинение...
То, к чему маленькая блондинка уже привыкла. И даже наслаждалась криками боли тех, кто действительно преступил закон. Но сейчас виновен Каллен! Джейн кинула мимолетный взгляд на хрупкую девушку, прижимающуюся к Эдварду.
Ничего…
Каллен продолжал улыбаться, будто зная, что НИЧЕГО не произойдет. Тогда Джейн сконцентрировалась на девушке...
Безрезультатно!
Джейн смотрела на Беллу, готовая сорваться в любую минуту. Даже родные стены Вольтерры ничего не изменили. Всегда уверенная в себе здесь, она все равно не могла причинить боль Изабелле. Алек смотрел на сестру с недоумением.
Короткий кивок...
Попытка Алека также была безрезультатной. Девушка стала вырываться из рук Феликса, лишь тогда, когда услышала крик Эдварда. Теперь озадачены были все, кто находился в зале...
Щелчок...
Дверь открылась и из кабинета вышли все совещавшиеся. Никто не мог расслышать их разговора. Никто не знал, что будет дальше... Ведь раньше все происходило быстро, без лишних переговоров.
Дар нового сподвижника Вольтури, темноволосой девушки, которая вышла следом за участниками беседы, оказался как нельзя кстати. Она присоединилась к ним всего четыре дня назад, но ее уже ненавидела вся свита. Теперь негласные властители мира вампиров могли сокрыть все свои беседы... Даже от своей свиты!
Виктория...
Она появилась в сопровождении Деметрия одновременно с Эдвардом, но с другой стороны зала. Победная улыбка, горящие глаза рыжеволосой красавицы говорили, что она ожидает лишь мщения и удовольствия от представления.
Рык...
Эдвард не смог сдержать злость, которая переполняла его при одном только взгляде на кочевницу. Из-за нее он был поставлен перед выбором!
Выбор...
Что лучше? Отдать свою жизнь в надежде, что видение Элис было правдивым? Тогда Белла останется жива и присоединится к родным, которые уберегут ее от Вольтури. Она лишь потеряет душу...
А может поверить Аро и остаться в живых рядом с ней? Пусть и поступившись принципами всей своей жизни! Только обрекать и ее на такое существование...

Прощание

Тринадцать шагов...
Эдвард стоял напротив Изабеллы. Последний раз он вглядывался в глаза любимой. Она обеспокоено смотрела на него, пытаясь прочесть во взгляде то, что он скрывал. Он провел пальцем по складочке между бровями, пытаясь разгладить ее.
Без слов...
Прощаться с ней было для Эдварда пыткой. По щеке Беллы скатилась слеза. Что бы ни значил теперь этот взгляд... Они не будут вместе. Она ЭТО прочла в его потемневших глазах.
Никогда...
Никогда больше она не увидит его золотистых глаз. Никогда не почувствует прохладу его прикосновений. Никогда тепло его ласкового и осторожного поцелуя не вызовет в ней трепет...
- ПОРА! - прозвучал голос Аро.

Вместо эпилога

Эдвард резко обернулся. Пора озвучить свое решение, но он уже сказал Вольтури все, что хотел. Белла всхлипнула за его спиной.
- Эдвард, ты принял решение? - Аро торжестовал.
Он знал, что сейчас Эдвард разрывался между желанием быть с любимой и нечетким видением сестры. Аро наслаждался паникой Каллена.
- Я уже сделал свой выбор, Аро, - голос Эдварда был тверд.
- Тогда давайте побыстрее закончим этот фарс, - взмахнул рукой Маркус.
Феликс выступил из-за спины Беллы. Он уже знал, что означали эти слова из уст предводителя клана. Пришло время его работы.
- Не торопись, Феликс, - властные нотки в голосе Аро заставили отступить палача на шаг назад. - Может спросим Изабеллу?
Кажется, в этот миг мир Эдварда обрушился. Белла... Она не должна была знать, что был иной выход.
- Я слушаю, - срывающимся голосом проговорила девушка.
Глаза Виктории наполнились непониманием. Ведь все должно было случиться так, как она задумывала. Обращенная Белла всю жизнь будет скорбить по Каллену, также как и она по Джеймсу. Она ловко подкинула свой план Аро, рассказав про ту любовь, что видела в Форксе.
- Видишь ли, Белла, - пропел Аро, приближаясь к девушке. - Мы должны убить Эдварда и тебя. Он нарушил наш главный закон - негласность. Ты же должна быть мертва, лишь потому, что знаешь о нашем существовании.
Сердце Изабеллы начало отбивать безумный ритм. Все вампиры почувствовали сильную жажду. Вольтури уже умели сдерживаться, научившись за долгие годы даже сотрудничать с «пищей». Но не все в свите были столь спокойны... Самой несдержанной оказалась Виктория, но она была остановлена Деметрием. Аро решил вести свою игру не считаясь с ее интересами. Эдвард встал в оборонительную позицию, готовый защитить любимую от всякого, кто посягнет на ее жизнь.
- После разговора с Эдвардом в Форске, - непринужденно продолжил Аро, - мы решили дать тебе шанс остаться в живых, наказав лишь того, кто осмелился выдать секрет...
- Нет, - сорвался крик из губ Беллы.
- Вот и я так подумал, - ехидно продолжил Вольтури. - Мы обратим тебя, Белла. В любом случае обратим! Может, ты попробуешь уговорить своего возлюбленного отказаться от смерти? Только взамен я прошу вас присоединиться к нам. Малая плата за вечность рядом с любимым, не правда ли?
- Эдвард? - непонимающе смотрела девушка на него.
Виктория застыла в ожидании решения, попутно оценивая расстояние между ней и Аро. Убить его! Все, что желала она в этот момент.
- Белла, ты не понимаешь... - Эдвард не знал, как объяснить ей то, что предлагает Аро.
- Да, Я НЕ ПОНИМАЮ! Ты хочешь, чтобы я прожила вечность без тебя?! Ты собираешься оставить меня здесь, а сам уйти? Ты бросаешь меня? – похоже, у Беллы началась самая настоящая истерика.
Эдвард все больше хмурился и вздрагивал от каждого ее слова. Тем временем Белла упала на колени и стала рыдать. Парень молчал, он не знал, что сказать теперь...
- Эдвард, - подал голос Аро, - раз ты так хочешь смерти, то мы дадим тебе ее. И, более того, отпустим твою ненаглядную на все четыре стороны. Осталось только обратить ее.
Это был гениальный план. Как же раньше он не додумался! Аро ликовал, и даже Эдвард слышавший его мысли не мог помешать тому, что сейчас будет произнесено... Хотя... Он бы все равно никогда не смог бы помешать властителю клана Вольтури.
- Только обратить ее должен будешь - ТЫ! Феликс может слишком увлечься процессом и случайно убить ее.
Аро сказал так буднично, так иронично. Он как никто знал, каково Эдварду просто обратить Беллу. Не выпить всю ее кровь без остатка. Он еле сдерживался сейчас. Если бы не готовность умереть, то голод был бы навязчивой идей. Тем более ЕЕ кровь!

Эдвард опустился на колени перед Беллой. Маленький серебряный крестик ее бабушки, зажатый в ладони, глаза цвета шоколада, хрустальные капельки ее слез... Ему не оставили выбора...
- Мы останемся здесь, любимая...
Виктория сорвалась с места в попытке убить Аро - вампира, сломавшего ее блестящий план. Но Деметрий остановил ее, одним лишь рывком оторвав голову .
- Убери за собой, - возмущенно воскликнул Кай.
-Ты обратишь меня? - прошептала Изабелла, которая даже не посмотрела в сторону расправы с Викторией.
- Я вынужден, Белла. Иначе ты погибнешь, - спокойно продолжил он, применяя всё своё вампирское обаяние, чтобы заглушить в ней страх.
- Я согласна, - прошептала она, откидывая волосы на левое плечо и, тем самым, обнажая шею.
Девушка закрыла глаза, готовясь к боли. А он нежно поцеловал маленькую жилку, пульсирующую на шее Свон. Белла судорожно выдохнула.
Зубы Эдварда вонзились в тоже место спустя мгновение.
Тихий стон боли или ужаса Беллы...
Эдвард сделал лишь маленький глоток...
Теперь хищник, живущий в нем, не хотел отступать, требуя добавки....
И Каллен пил, несмотря на крик разума, что надо остановиться...
Сердце девушки судорожно забилось…
Она хрипела от боли и страха... Пока не потеряла сознание вовсе...
Эдвард не мог остановиться... Он ненавидел себя сейчас...
Маленький серебряный крестик выпал из рук Изабеллы...

Буду рада услышать ваше мнение Форум