Я поспешил запереть дверь на ключ дабы не искушать так и не успокоившегося Джеймса. Его зависти не было конца и края, когда он провожал меня взглядом в комнату и мысленно посылал всевозможные проклятия. Тем временем охранник, доставшийся ему, плавно обмякал в железной хватке.
«Черт подери, опять горчит! Что сам лови, что этого придурка посылай! Что он там за таблетки пил, когда Вики нашла его?» - думал Джеймс. Интересно, как бы он себя вел, если бы знал, что я могу слышать каждое слово, которое приходит в его грязные мысли. Был бы он хоть чуточку сдержаннее? Хотя это того не стоит! Я тысячу раз благодарил судьбу за то, что не рассказал им о своем даре.
Засаленный старый диван скрипнул, когда я опустил на него свою дрожащую жертву. Ее сердце колотилось словно метроном, который нерадивый ученик забыл выключить после занятий музыкой, дыхание было поверхностным и частым, ненормальным для человека. И тому было простое объяснение — страх! Как и тысячи ее предшественников, она боялась меня! Но что она думает? Поняла ли уже кто мы такие или ужас от пережитого мешает ей нормально соображать?
- О чем ты думаешь? - Я вытащил идиотскую тряпку, вставленную Лораном ей в рот и буквально потребовал ответа, стараясь не потратить весь воздух в легких.
В одно короткое мгновение мне пришла в голову дурацкая мысль — если она не знает, то ничто не мешает мне отпустить ее, спасти, как я это обычно делаю с такими. Вот только мне не достанется награды в виде очередного ублюдка, чья кровь придала бы мне сил.
Нет! Я попытался вдохнуть и понял, что никогда в жизни ничто не сможет меня остановить. Девушке просто не повезло, если бы только она пахла иначе...
- О чем ты думаешь? - Переспросил я, понимая, что начинаю ее жалеть.
- Я... ты... - Ее голос, хоть и несвязный, оказался на удивление мелодичным. - Кто вы?
Ха! Сколько раз мне задавали такой вопрос? Миллион? Миллиард?
- Одни и те же вопросы, а я уж было подумал, что ты не думаешь об этом.
- В-в-в-в-вы.. вввампиры.
- Да. - Теперь у меня появился прекрасный повод не отпускать ее.
- И ты собираешься выпить мою кровь? - Это она спросила так спокойно, словно обсуждала последнюю новинку от Кока-Колы.
- Не сейчас. Я не голоден. - Ответил я, стараясь снова аккуратно вдохнуть через нос и насладиться ароматом. - Но твой запах, - только бы не сделать это прямо сейчас, - жизни тебе не продлит.
Я поспешил отойти к компьютеру и продолжить работу, но влажные частые удары ее сердца мешали сосредоточиться, не давая ни на миг забыть об упоительном аромате. Нужно привыкнуть, я должен привыкнуть к ее запаху и как следует проголодаться, чтобы получить максимум удовольствия от... мой взгляд наткнулся на скомканную газету и лицо моего создателя. Казалось, он смотрит на меня и упрекает совсем как в тот первый вечер, когда я вернулся домой с красными глазами.
Девушка зашевелилась, и свежая волна запаха чуть не свела меня с ума. И если я мог не дышать, то заткнуть уши и не слышать сердцебиение уж точно не получалось.
- Ты можешь не ерзать? - Я резко развернулся. - Меня сбивают порывы твоего запаха. И уйми, наконец, свое сердце.
- П-п-п-прости. - Еле выдавила она.
Это уже что-то новенькое! И чрезвычайно волнующее. Обычно они сразу замирают на месте и остаются неподвижными до самого конца. Хотя... никому и ждать особо не приходится, ну разве что пару минут.
В ее слове я углядел что-то человеческое, присущее только таким как она, но не мог понять что. И это раздражало и выводило из себя! Мой дар дал сбой! Почему?
- А я ошибся. Ты не похожа на всех. - Я вспомнил как те, кто сидел в этой комнате в ожидании расправы молчали, умоляли о пощаде, говори, что больше никогда никого не обидят, но никогда не разговаривали попусту. На счету этой же девушке не было таких грехов, уж в этом сомнений нет. Почему она тогда просит прощения?
- За что извиняешься-то хоть?
- Я ерзаю, - невозмутимо ответила она, что еще больше подогрело мое любопытство, - пппрости, просто руки от веревок затекли. А с сердцем, к сожалению, ничего не поделать, это от страха.
Внезапно я представил ее на месте той девушки, которую сегодня спас. Что бы она думала? Как бы отреагировала на мое появление, смог бы я ее отпустить, как ту несчастную жертву, или аромат, вскруживший голову, стал бы роковым для нее? Выпустил бы я из виду того подонка, опьяненный жаждой сладкой крови?
Мне даже захотелось ее пожалеть, успокоить, сказать, что все будет хорошо, но я не хотел лгать. Не в том месте, не в то время, невезучая... По крайней мере я мог немного помочь ей, создать временное подобие комфорта. Руки сами потянулись к ножику, лежащему незнамо зачем в кармане. Я мог бы и разорвать веревки, но почему-то не хотел показывать ей своей силы.
В этот момент девчонка показалась мне еще более хрупкой. Пульс ее стал еще чаще, тело горячее, а аромат еще чудеснее, глаза увлажнились и она незаметно для самой себя стала двигаться от меня назад. Неужели она думает, что мне понадобится нож, чтобы убить ее?
- Не бойся.
Она потерла свои освободившиеся запястья и снова удивила меня.
- Спаасибо!
- Хм... - Было мои ответом.
Что еще я мог сделать? В ящике валялась старая подушка, и я предложил ей. Может хоть так она немного забудется и перестанет мешать мне работать?
- Пожалуйста, не отвлекай меня только, старайся как можно меньше двигаться. - Жаль нельзя было попросить о том же ее сердце.
Она подняла на меня свои заплаканные глаза, и впервые я увидел их глубину. Темно-карие, словно растопленный шоколад, они отражали весь ужас, пережитый ей за сегодня - единственная доступная мне информация об ее разуме. Но помимо этого было в них что-то странное, что-то цепляющее...
Послав себе тысячу мысленных проклятий, я отвернулся.
- Можешь покончить со мной сейчас? - Спросила она, и я впервые заметил насколько красив ее голос. Он напоминал перезвон тысячи хрустальных колокольчиков, неосторожно подвешенных на пропастью. Качни сильней, и они разобьются.
- Нет. Я не голоден.
- А когда будешь?
Уже. Несмотря на то, что выпил сегодня немало! Но я упрям, и не хочу оставлять эту загадку неразгаданной, так что сначала хочу узнать почему не слышу ее мыслей!
- Увидишь, мои глаза почернеют. - Ответ, который пришел мне на ум.
- Ну пожалуйста, сделай это сейчас, прошу тебя.
Нет! Я себе этого не прощу!
- Мне нужно работать. - Отрезал я и хотел вернуться к компьютеру, но она как будто не хотела переставать меня удивлять.
- Над чем? - Ее голос вполне твердый и уверенный, тон обыденный для разговоров с друзьями, словно девушка не стоит на пороге смерти. Обычно те, кто на ее месте... Пора уже смириться с тем, что она не такая! Может причина в том и кроется? Что-то мне подсказывало, что вряд ли.
- Я не могу тебе сказать.
- Брось! Какая разница? – Невозмутимо ответила девушка. – Скоро я замолчу навеки. Вряд ли мне удастся рассказать кому-то твою тайну.
Больше всего меня поразило не то, что она оказалась права, а скорей то, что мне захотелось рассказать ей правду. Странное ощущение!
- Мы вчетвером хотим захватить власть над нашим миром, - я все-таки решил придерживаться официальной версии, - установить свои правила и законы, а не жить по тем, которые нас не устраивают.
Думаю не стоит упоминать при ней о том, что это сделать практически невозможно, что мы работаем над планом уже пару десятков лет, и что я преследую в этой шайке вовсе другие цели...
- О как! - удивилась она, и я с облегчением отметил, что слух больше не режут частые влажные удары.
- Твое сердце, наконец-то, успокоилось.
Она не ответила, сидела молча, словно действительно не хотела мне мешать. Поздно! Работу можно было забросить к чертям собачьим. Ее сердце, дыхание, аромат, тишина — вот, что пленило мои мысли, мешало разрабатывать дальнейший план действий, даже в отношении девушки.
- А что именно вы хотите изменить? - Робко спросила она, словно я учитель, а она ученица, не понявшая теорию. - Извини, что отвлекаю...
Это стало последней каплей. С каждой новой фразой девушка удивляла меня все больше, заставляя грудь трястись от беззвучного смеха.
- Обычно тут сидят и пикнуть бояться, рисуют в голове план, как бы убежать. Пот ручьем, адреналин в крови, сердце галопом... - Не выдержал я. - А тебя интересует что не нравится шайке вампиров?
- Я думала, что бояться и убегать бесполезно.
Еще как!
- Ты права. - Хохотнул я. Снова права.
Я снова отвернулся к компьютеру, стараясь собрать остатки разума и все-таки доделать до конца то, что давно обещал показать Лорану. Дурацкая машина словно назло мне грузила каждую программу веками, делая огромные паузы, за которые я снова возвращался к старым вопросам. Почему ее мысли заблокированы от меня? Почему она так пахнет? И будет ли ее кровь такой вкусной, как я предполагаю? На глаза снова попалась дурацкая газета, теперь казалось, что Карлайл пытается мне что-то сказать. Надо будет выбросить этот кусок мусора к чертовой матери, подумал я, и что-то сильно кольнуло в груди.
- Эдвард? - Услышал я свое имя, и впервые в жизни удивился тому, как красиво оно звучит.
- Что? - Девушка что-то хотела от меня, а я даже не мог предугадать ее просьбы или вопроса. Это бесило.
Эдвард! – Мне показалось, что я вздрогнул. – А я могу тебя кое о чем попросить?
- Отпустить?
Ну что еще может хотеть человек в ее ситуации?
- Нет. – Я не был уверен, что она это говорит вслух, уж настолько тих был ее голос. – Отдай потом, пожалуйста, мое тело маме. - Ее голос дрогнул. - Пожалуйста, не хочу, чтобы они...
Странная она. В момент, когда нужно волноваться о себе, она беспокоится, чтобы родители не искали пропавшую дочь. Могу ли я сделать это? Руки сами протянули ей листок бумаги с ручкой.
- Пиши адрес. - Что-то снова больно кольнуло.
Девушка робко подошла ко мне, обдав меня новой волной аромата. Кажется, я начинал привыкать!
- Спасибо. – Ее голос звучал так нежно, словно это она заботилась всю жизнь о маме, а не наоборот. – Это и правда важно, знаю, что тебе все равно, но...
Что-то странное творилось со мной. Я не хотел ее убивать, я не убивал никогда таких. Но это бы означало, что я нарушу правила... К тому же ее аромат... Даже если бы она не знала ничего, у меня не хватило бы сил отпустить столь лакомый кусочек!
Почувствовав острую необходимость немедленно во всем разобраться и найти ответы на волнующие меня вопросы, я решил убраться подальше от назойливых завистливых мыслей Джеймса, который чуял аромат девушки через стенку, от злобы Лорана и ревности Виктории.
- Накинь на руки. – Я протянул девушке веревки. Вовсе не хотелось снова доставлять ей дискомфорт, тем более, что проку от этого не было, но почему-то те, с кем я жил, требовали, чтобы все жертвы были обездвижены таким способом.
Девушка без слов выполнила мою просьбу, и я осторожно взял ее на руки. Пора было найти укрытие, где мне никто не станет мешать соображать.