Сколько прошло времени? Не знаю, не могу сосчитать. Это как будто вырезать сердце, или то единственное, что было во мне человеческое. Биение твоего сердце, то, что спасло меня и то, что я смог с такой легкостью предать. В последнем я уже не сомневался.
Я искал её, где только мог. Просматривал всю информацию по ней, но тщетно. Моя девочка исчезла.
Я не винил Розали. Она, как и любая женщина хотела быть счастливой. Но жить с ней я не мог. Расстался, по своей инициативе. Не стал лгать и оправдываться. Не перед Роуз, хотя нет, я бы даже перед моей девочкой оправдаться не смог.
Карлайл просил меня отпустить её, забыть. Заставлял меня говорить себе, что она не одна из нас. Я говорил это уже один раз, когда на кону было счастье брата. К своему счастью не смог применить этого. И я продолжал искать. День за днем.
Я часто приходил в дом её родителей, но и там, в зеленой и солнечной Флориде о ней никто не слышал. Почему-то мне казалось, что придет она именно туда. Ошибался.
Я наблюдал, как за короткое время Маргаретт из статной пожилой женщины превращалась в высохшую старуху, сломленная, лишенная смысла.
Я следил за могилой её сестры, порой замечая, что там бывал кто-то ещё. Ничего подозрительного, просто ощущения. Глупо все как-то.
В одном я был уверен – она жива. И год от года эта уверенность продолжала вселять в меня крохотный огонек надежды.
Сейчас её должно быть двадцать восемь. Это совсем не много. Жизнь человека вообще короткая штука. А сколько бы смогла прожить моя девочка? В любом случае я бы почувствовал, что её больше нет, и тогда тоже не стал бы медлить.
Каллены продолжали делать все, для того, чтобы наши отношения с Розали стали хоть чуть-чуть лучше. Иногда я пытался объяснить, что этого не требуется, ведь я сознательно избегал её, а она как-то сама по себе отдалялась от меня. Я выдержал два года, после чего бросил все и переехал в Лондон. Я думал, что если буду здесь, проклятый город вернет мне её.
Потом умерла Маргаретт. Я был на похоронах, но и там моя девочка не появилась. Я терял над собой контроль, стоило только подумать, что она где-то там одна. У нее ведь не было никого кроме сестры и бабушки.
Утром я ходил на скучную работу – только для того, чтобы не сойти с ума от ощущения собственной беспомощности, а вечером продолжал поиски. Почему-то именно вечером все это приобретало хоть какой-то смысл.
- Мистер Каллен! Вас к телефону, - приветственным голосом начал секретарь. Слишком слащаво, видимо скоро придется подыскивать ей замену. А жаль, конечно.
- Кто там, Венди? – я медленно оторвался от бумаг и поднял глаза на телефон передо мной.
- Ваша сестра.
- Можешь соединить, - все равно Элис так просто не отстанет.
После секундного сигнала я услышал бодрый голос сестры.
- Как работа? Тебе ещё не надоело протирать штаны от скуки? Эмметт, это точно не твое.
- Элис, я не лезу в твою жизнь, - тактично заметил я.
- Это я к тому, что мы тут собираемся в Лондон, - буднично начала она.
- Прекрасно, а я как раз собирался ненадолго уехать из города, - встречаться с ней не было никакого желания.
- Ясно. Эсми огорчит твой отъезд, - вся ясно. Шантажировать значит задумала. Не получится, Элис Каллен.
- Ничего не поделаешь, - придав голосу как можно больше грусти, ответил я.
- Эмметт, это очень важно. Я не могу тебе всего сказать, - было ясно, что она пытается подобрать слова. Это меня заинтриговало.
- А конкретнее.
- Я не могу сказать, я обещала.
- Когда вас ждать?
- Вечером, - обрадовалась она. Я, разумеется, не совсем разделял её чувства. – Только можно тебя кое о чем попросить?
- Конечно Элис. Ты не представляешь, как я счастлив стать, хоть на немножко, твоим мальчиком на побегушках, - жестко, но ведь справедливо. Я не просил вторгаться в моё пространство.
- Ничего особенного. Просто нужно заехать в магазин и купить мне бутылку минеральной воды. Это в большом супермаркете, что на углу Второй и Четвертой восточной улицы. На втором этаже, - я не совсем понял её просьбу, решив уточнить.
- То есть ты хочешь, чтобы я поехал на другой конец города, за тем, что тебе вообще никаким образом не нужно? Элис что ты затеяла?
- Я ничего не затевала, - разозлилась она. – Почему ты всегда ждешь какого-то подвоха. Мне просто нужна именно эта вода. И именно сегодня. Эмметт, если ты не хочешь мне помогать, то я попрошу Джаспера. После приезда мы все уходим на охоту, и я хотела, чтобы после возвращения вода уже была, - мне показалось, или я вдруг услышал обиду?
- Хорошо. Я куплю тебе то, о чем ты меня просишь, - может, и нет никакого скрытого смысла.
Иногда мне начинает казаться, что я несправедлив к ней. Не она виновата в том, что случилось. Но временами так хочется, чтобы виновным оказался кто-то другой. Мой маленький эгоизм.
Закончив разговор, я мельком взглянул на часы. Половина четвертого. Итак: мне нужно каким-то образом за полтора часа добраться из новостроек в дальнюю часть Лондона. Да ещё и минуя пробки. Элис, когда-нибудь ты за все ответишь.
Венди взглядом проводила меня до двери. Желание уволить её сейчас же стало почти навязчивым. Эмметт Каллен! Когда это вы начали срывать свою злость на людях?

Вопреки ожиданиям до злосчастного магазина я доехал быстро. Превосходно! По пути я встретил целых два таких же супермаркета. Мысль о том, что Элис могла попросить о чем-то просто так стала казаться абсурдной. Когда-нибудь я сверну ей шею.
Воды там естественно не оказалось, как и любых других продуктов. Это вообще отдел женской одежды. Вернее подростковой, что было ещё хуже. Для Элис.
Борясь с соблазном позвонить ей прямо сейчас и, не стесняясь в выражениях, высказать ей все, что обо всем этом думаю, я развернулся к выходу.
Чья-то слабая рука едва коснулась моей. Я развернулся.
Девушке было не больше семнадцати. Она смотрела мне прямо в глаза, немного удивленно, без страха, так, словно давно меня знает. Я о ней такого сказать не мог.
Через несколько секунд ожидания она отпустила мою руку, ещё раз, но уже более придирчиво, оглядев.
- Люк или Алекс? Я не могу разобрать, - виновато начала она.
Теперь уже настала моя очередь удивляться. Девушка явно ждала от меня какого-то ответа. Я нейтрально кивнул головой.
- Ты с сестрой? – уже интереснее. Может она имеет в виду Элис? Тогда можно ответить честно. Конечно в то, что у Элис появились друзья среди людей, я не верил.
- Нет. Но она скоро будет дома, - приветливо ответил я, собираясь уйти.
- Люк я узнала тебя, - радостно пропела девчонка. – Все говорят, что вас не различить, но голоса то у вас совсем не похожи.
Эта девушка явно не совсем здорова. Или просто путает меня с кем-то. Последняя версия чуть было не вызвала приступ нервного смеха. Обошлось. Но она продолжала смотреть на меня так, словно это не она, а я здесь единственный кому срочно требуется помощь доктора.
- Верно, - я решил подыграть ей.
- Вы будете завтра в школе?
- Будем, - я попятился к выходу, но девушка не отставала.
- Это хорошо, а то завтра контрольная по истории. Ник не хотела её пропускать, - заметила она, а мне вдруг стало жарко. Руки сами собой сжались в кулаки. Если это все проделки Элис, я никогда ей этого не прощу.
- Я ей передам, - слова приходилось выдавливать из себя. – Извини, мне нужно идти.
- Конечно. Ты выбирал сестре подарок?
- Да, - я почти физически ощущал, что девочка не лжет. И никакая она не сумасшедшая. Мне захотелось хорошенько встряхнуть её, вытянуть всю информацию, но я понимал, что этого делать не нужно. Она ведь действительно меня с кем-то перепутала. С тем, кто очень похож на меня. Через несколько дней у моей девочки день рождения. Такого не смогла бы устроить даже Элис.
- Тогда до завтра. Передавай привет брату, - девушка ещё раз прикоснулась к моей руке и скрылась из виду.
Но я, кажется, этого уже не заметил.

Домой я попал только ближе к семи часам. Откинувшись не запертую дверь, я долго не решался войти. Если Элис обо всем знала, то почему так долго скрывала от меня? Черт, да все обо всем знали! Кроме меня. Я уверен, что девушка говорила именно о моей Николь. Не бывает таких совпадений!
Я знал, что сейчас, по ту сторону дома, нет никого, кто бы мог ответить на мои вопросы. Молча переступив порог, я в бессилии опустился на пол.

Она снова стояла передо мной. Такая красивая. Она улыбалась и звала меня с собой, но я не мог пошевелиться. Белое платье шелковыми лепестками развивалось вокруг нее. Я подумал, откуда вдруг взялся ветер, а она продолжала улыбаться. Моя, только очень бледная и с грустными глазами…
Она растаяла, стоило мне закрыть глаза. Ушла, не оставив ничего. Вернув боль, за которую я был благодарен.
- Может, ты обратишь на меня внимание? Хотя я не надеюсь, - Элис сидела напротив меня, перебирая тоненькими пальчиками по полу.
- Где она?
- Я ничего не смогу тебе сказать, - она с сожалением сжала мою руку. – Я сейчас поступлю не совсем честно, Эмметт. Не по отношению к тебе. Ты этого не заслуживаешь. Меня попросил об этом не ты. И тайна это не моя. Я могу нарушить одно обещание, если уже ранее давала другое?
- Что я должен сделать? Все что угодно, - я действительно был готов на это. Но Элис молчала, и я знал, что именно сейчас где-то там внутри, она отчаянно сопротивляется сама себе.
- Ты должен вспомнить, - нашлась она. – Пожалуйста, вспомни Эмметт! Это есть у тебя, и ты ещё не использовал своё право!
- Желание?
- Да. Загадай его правильно, Эмметт, - но я и так уже знал, что собираюсь спросить. – Так, чтобы я не смогла ничего придумать.
- Расскажи мне правду, Элис, всю правду о Николь Саммерс.
- Хорошо…