В воздухе я почуяла кровь и нехотя последовала за запахом, не самым приятным, по правде говоря. Но мое горло тотчас запылало огнем, который нужно было срочно заглушить чем-то теплым, пока я совсем не обезумела от жажды. Источником запаха оказался горный лев. Он как раз расправлялся с оленем. Я тихо подкралась к нему сзади, а он меня даже не заметил, пока мои зубы не оказались на его глотке. Зверь продолжал бороться, пытаясь вырваться на свободу. Он хотел разорвать мне лицо когтями, но я едва ли почувствовала их. Если бы мои глаза были закрыты, то я бы вообще подумала, будто он гладит меня. Лапы льва, наконец, безжизненно упали, и потекла густая горячая кровь.
Я оставила бескровное тело на земле и встала, приводя себя в порядок. Почуяв еще одного горного льва поблизости, я рванула по направлению к нему. Какое-то время я просто бежала, когда вдруг совершенно другой, приятный аромат послышался в воздухе. Моя голова инстинктивно повернулась в его сторону, но я тут же замерла на месте. Мне очень знаком этот запах, Человек! Я не собиралась следовать за ним, не хотела охотиться на человека, но мне стало немного любопытно. Вообще-то люди редко заходят так далеко в лес, и я была уверена, что смогу сдержаться. На моем счету годы безупречного самоконтроля. Аромат человека вел меня, манил за собой, такой невероятно сладкий. Напоминало фрезию*. Я подошла чуть ближе. Вокруг не было ни души. И я уже даже подумала, что ошиблась, но вряд ли, на меня это совсем не похоже. Вдруг я заметила маленькую корзинку на скале. Внимательно оглядевшись вокруг, я ощутила в воздухе тот самый тонкий аромат. Именно тогда я его услышала. Звук, который пронзил меня насквозь, звук, который я узнала бы где угодно – плач младенца. Внутри все сжалось от боли, и я была не в состоянии пошевелиться. Я так страстно желала иметь ребенка, что отдала бы все что угодно за него, но не могла. Мое тело не способно меняться – это холодное, твердое и красивое тело вампира стало для меня темницей. У меня не должно быть детей. Ох, как же я старалась, но это было совершенно невозможно.
Перелетев через реку, я подобралась к вершине скалы, где находилась корзинка. В ней лежала прекрасная крошечная девочка. Она кричала, по-видимому, от голода, страха и холода. Вновь огляделась по сторонам, но никого не было, она совершенно одна. Тогда я наклонилась и взяла ее. Ребенок идеально устроился на моих руках, будто для этого они и были созданы. Когда я немного покачала девочку, она успокоилась.
Это самый совершенный и очаровательный ребенок, которого мне доводилось видеть. Ее бледная кожа практически такая же, как у меня, но все же выглядела как человек. У нее пухленькие губки и щеки залиты румянцем. Волосы темно-каштановые, а глаза – самые красивые, шоколадно-коричневые. Она показалась мне очень разумной для такой крохи. Вдруг она прикрыла веки. Меня охватила паника. Может, я обняла ее слишком крепко и сделала ей больно, но она лишь широко зевнула и тихо засопела. Просто девочка заснула. Мой материнский инстинкт взял надо мной верх. Я сразу же полюбила ее, как будто она была моей собственной дочерью. Полюбила ее больше всего на свете. И не могла позволить ей остаться в лесу одной, поэтому вытащила из корзины одеяльце и завернула в него малышку. Тогда без оглядки помчалась прямо домой.
Элис сидела на лестнице, ожидая меня. Когда я вышла из-за деревьев, она подбежала ко мне, подпрыгивая на месте.
— Ой, пожалуйста, покажи мне ее!
Я улыбнулась ей и развернула ребенка. Элис тотчас переменилась. Она заворковала и потянулась к спящему младенцу на моих руках, казалось, она вот-вот заплачет, но вампиры не могут этого сделать. Никогда ранее я и представить не могла ее в роли матери, но когда она с таким обожанием смотрела на малышку, я подумала, теперь она понимает мои страдания всего прошедшего столетия. На самом деле у нее с Джаспером не было… Тут меня осенило.
— Джаспер, — охнула я и зашипела сквозь зубы.
Джаспер не так хорошо владел собой, как все Калены, ему было сложнее приспособиться к нашей вегетарианской диете для вампиров. Неужели я действительно подвергну опасности эту маленькую девочку? Элис поняла, что я собираюсь сказать, и тут же возразила.
— Перестань, Розали! Джаспер отлично справляется. Если он потеряет контроль, я в то же мгновение увижу это. Он не причинит ей вреда.
Не в силах возразить, я лишь вздохнула. Конечно, я доверяла ей, целиком и полностью. После всего, я не могла отказаться от малышки. Я уже так сильно ее полюбила и была слишком эгоистична, чтоб оставить ее.
— Ну… и как же ты ее назовешь?
Элис и в самом деле было любопытно. Я уже успела немного об этом подумать. В голову не приходило ни одного подходящего имени, ни одно не было достаточно красивым, чтоб соответствовать этому очаровательному ребенку.
— Изабелла… Белла, — вдруг пробормотала я.
Белла идеально подходит. По-итальянски означает «прекрасная», «красивая».
Элис танцующей походкой побежала в дом, видимо, чтоб подготовить остальных и предупредить. Немного подождав снаружи, я глубоко вдохнула и затем вошла вслед за Элис. Эсме первая поприветствовала меня. Она улыбнулась мне еще теплее обычного; даже не подозревала, что такое вообще возможно. Ее глаза блестели. Эсме бы точно заплакала, если бы могла. Голос ее стал более низким и сиплым. Вероятно от сильного волнения.
— Можно я… Можно мне подержать ее?
Если кто-либо и понимал полностью мои чувства, мое неистовое желание иметь ребенка, то именно Эсме; и естественно Эдвард тоже знал, но это не в счет. Все лишь благодаря его дурацкой способности читать мысли. Я бережно передала Эсме мою маленькую прекрасную Беллу. Как же я боялась уронить ее, хоть это было практически невозможно с моими сильными и крепкими руками вампира и молниеносной реакцией. В этот самый момент Белла проснулась и распахнула глазки. Она внимательно посмотрела на меня, и я вовсе утонула в ее шоколадно-коричневых глазах. Она казалась такой умной и такой невинной. Затем Белла улыбнулась мне. Я не могла в это поверить, она мне улыбнулась. Ощущение было такое, будто я сейчас лопну от переполняющего меня счастья. За все свое существование я не встречала ничего столь же удивительно прекрасного. Есме тоже расплылась в улыбке, глядя на меня, а потом опустила взгляд на маленькую девочку на своих руках. Так мы и стояли там, млея и не сводя глаз с этой крохи, с этого маленького совершенного создания, глядящего на нас, и разделяли чувство утраченного материнства.
Кто-то откашлялся, и я подняла голову, встретившись взглядом с Джаспером. Выглядел он нормально, но ближе подойти не решился. Он был очень напряжен, сосредоточен, судя по всему испытывая мое настроение, в котором был и шок, и страх. Джаспер осторожно сделал шаг ко мне, и ему не нужен был его дар, чтоб распознать мои чувства. Каждую клеточку моего тела охватил ужас, и я прекрасно осознавала, что он точно так же отразился на моем лице.
— Серьезно, все в порядке, — прошептал Джаспер.
Элис встала рядом и взяла его за руку. Она уверенно и ободряюще посмотрела на меня, тогда я немного расслабилась. Джаспер подошел еще на несколько шагов, даже ни разу не вздохнув. Спустя мгновение он оказался возле меня, разглядывая маленькую девочку на руках Эсме. Она улыбнулась ему, и он ответил ей тем же. Сделав небольшой глоток воздуха, он тут же отступил назад. Джаспер держал себя в руках, но не хотел испытывать ни себя, ни меня, и решил на этом остановиться; очень разумно с его стороны.
Тут раздался звук подъезжающей машины на ведущую к дому Каленов дорожку. Я сразу узнала рев джипа Эмметта. Он ездил за подарком для меня. Неделю назад была годовщина нашей свадьбы. Выхватив Беллу из рук Эсме, я подошла к парадной двери. Послышался скрип тормозящих колес и Эмметт выпрыгнул из машины. Набрав полные легкие воздуха, я произнесла его имя.
— Да, детка, что…? – он увидел меня и умолк на полуслове, заметив маленький сверток в моих руках. Всего через мгновение Эмметт уже стоял около меня, и широко раскрыв глаза, смотрел на Беллу.
— Дорогая, что ты…? – но я остановила его, все объяснения потом.
Он опустил взгляд на малышку, приобнял меня за талию и очень нежно поцеловал в щеку. Затем он легонько коснулся лица Беллы, а она схватила его за палец обеими ручками и начала посасывать его. Эмметт так ласково смотрел на нее, что я поняла, он был сражен на повал. Он так же сильно полюбил ее, как и я. Ну, или почти так же. Невозможно было любить эту маленькую человеческую девочку еще больше, чем я любила.
После долгих объяснений и обсуждений, и кормления ребенка, наконец, я смогла побыть с моей малышкой наедине. Я смотрела вдаль сквозь огромное фасадное окно и покачивала Беллу из стороны в сторону. Эдвард и Карлайл отправились на охоту на все выходные, и на этот раз был слышен звук отъезжающего автомобиля. Белла начала играться с локоном моих волос, тогда я опустила голову и посмотрела на мое маленькое чудо, не сдержав улыбки. Она была до смешного такой милой, и она была моей.

* фрезия – очень нежный и ароматный цветок, олицетворяют весну, пробуждение, радость.

Форум