Планета пятая: черное пятно на Юпитере (часть 4)

(часть 3)

Это утром мало чем отличалось от всех тех, что я встретил в спальне Беллы.
Сначала я слушал сварливое бормотание Чарли, шаркающего из кухни в гостиную и обратно. Поджаривая для завтрака тосты, он традиционно их поджег, и тогда его тихое недовольство столь ранним подъемом – хотя режим его дня оставался неизменным уже многие годы – и тем, что сегодня не суббота и нельзя вместо полицейского участка отправиться с Билли на рыбалку, сменилось отчетливыми ругательствами. Отнюдь не мысленными.
Определив изрядно подзагоревший хлеб в мусорное ведро и с досадой хлопнув крышкой, он в сердцах бросил, что это была его последняя попытка позавтракать дома. В кофейне, через которую лежал его путь из дома в участок, продавали отличный кофе и источающие призывный - на его вкус, разумеется - ванильный аромат булочки. До появления в его доме Беллы именно туда и повадился он заезжать за нехитрым и сытным завтраком - да и не только завтраком, - который с аппетитом поглощал прямо за рабочим столом, изучая сводку происшествий за последние сутки во вверенной ему территории. Но с ходу взявшая его в оборот дочь методично и настойчиво читала ему лекции о вредной пище, к коей с легкой руки причислила и крышесносительную стряпню матушки Коэн, к которой за годы холостяцкой жизни Чарли Свон прикипел всей своей полицейской душой. Но теперь, вынужденный изображать из себя примерного отца семейства, он с похвальной настойчивостью воспитывал в себе нелюбовь к фастфуду и отчаянно старался возродить к жизни полученный им по наследству - но, по всей видимости, давно почивший – ген потомственного кулинара.
Слушая его, я тихо посмеивался.
И не я один.
"Почему Эмметта так веселит неуклюжесть Беллы? Чарли куда как занятнее. А Белла – лишь дочь своего отца…"

Сестра всегда отличалась пунктуальностью, равно как и умением меня удивлять. Я еще не свыкся с мыслью о том, что Роуз, в принципе, согласилась "возиться" с Чарли, а потому был еще более шокирован сейчас тем, что она вызвалась охранять его первой. Или они жребий бросили?
"Удивлен?"
Я хмыкнул, прекрасно зная, что она без труда услышит меня. Видимо, наделив меня даром читать мысли, вампирские боги надули меня, ведь почти любой в моей семье и без этого полезного умения безошибочно угадывал, о чем я думаю. Даже не видя меня в тот момент. Никогда не признаюсь ей в этом, но Роуз преуспевала в чтении моих мыслей значительно лучше остальных. И всегда точно знала, когда я лгу. Но ни разу не выдала меня. Я не понимал, как так выходило и чем это можно объяснить, но это каким-то непостижимым образом сближало нас.
В последнее время мы с сестрой очень отдалились друг от друга, и любая попытка поговорить чаще заканчивалась ссорой и взаимными обвинениями и обидами. Но я понимал, почему это происходит, знал причины Роуз вести себя подобным образом. А потому старался поменьше на нее реагировать. Я был виноват перед ней.
"Эсме нянчила шефа полиции, начиная с субботнего утра и до полудня в воскресенье, пока ее не сменила отвергнутая Эмметтом Элис. Она дежурила до вашего появления. Так что теперь моя очередь. Это справедливо" равнодушно доложила Розали. И после короткой паузы добавила: "Я пригнала Вольво. Оставила на твоем обычном месте".
- Спасибо, - тихо отозвался я.
А я уже почти смирился с мыслью, что нам придется ехать в школу на дряхлом грузовичке - почти моем ровеснике - который представлял собой безусловную ценность для истории становления автомобильной промышленности в Америке, и лишь по случайному недоразумению еще не украшал собой выставочный зал "Истоки автомобилестроения". И был очень рад тому, что на сегодня избежал этой участи.
Тем временем Чарли уже накинул поверх формы легкую куртку и быстрым шагом пересек крохотную гостиную своего дома в направлении двери.
- Удачного дня, Розали, - быстрым шепотом попрощался я с сестрой.
"Да ты тоже не скучай!" любезно отозвалась она.
А когда шеф Свон завел крузер и неторопливо покатил к дороге, побежала за своим подопечным.

Прислушиваясь к удаляющемуся шороху шин и мыслям непонятно чему радующейся сестры, я почти пропустил момент пробуждения Беллы. Но когда она подняла на меня чуть прищуренный взгляд и промычала что-то нечленораздельное, я уже лежал рядом и жадно всматривался в любимое лицо, в омут шоколадных глаз, в мягкий изгиб ее пухлых губ.
- Хей, - сказал я враз охрипшим голосом.
- Снова в школу? – спросила она, очаровательно сморщив носик.
Я не стал отказывать себе в желании поцеловать его.
- Выходные закончились, - тяжело вздохнул я, вновь отстранившись от нее.
- Слишком быстро.
- Не могу не согласиться, - кивнул я. – Если опоздание не входит сегодня в твои планы, особенно учитывая наше отсутствие на занятиях в пятницу, то тебе следует поторопиться.
Пока Белла принимала душ и мыла голову, я выскочил в окно и, забрав свой Вольво, поставил его рядом с облезлым боком так любимого моей девушкой Шевроле.

Мы отъехали от дома Чарли, и Белла спросила у меня, чем я намереваюсь заниматься, пока она будет трудиться на благо семейства Ньютон.
Ответить на этот вопрос честно: буду охранять тебя, скрываясь в ближайших к магазину кустах, значило признаться в том, что ей угрожает опасность. Чего я хотел избежать любыми способами. Следовательно, мне оставалось либо в очередной раз солгать ей, либо отшутиться.
- Приглашу Майки в бар и выпью с ним мировую кружку пива.
Она засмеялась. – Ты уже предпринял одну попытку подружиться с Майком, но он так быстро удрал, что вряд ли у тебя большие шансы на то, что он согласится. Надеюсь, у тебя есть в запасе план Б?
- Конечно, - все так же серьезно отвечал я. – Если Майк откажется, я уверен, Джессика с радостью откликнется на мое предложение.
- Значит, Джессика… - прищурилась Белла с притворным возмущением.
- Не одобряешь? – удивился я и пожал плечами. – Хорошо, Джессику вычеркиваем. Тогда я могу, например, разобрать на запчасти твое чудо техники и сдать их в автомастерскую. Хотя… боюсь, это никому не нужно.
- Оставь в покое мой пикап! – воскликнула она. – Лучше отправляйся домой и… выучи еще один язык.
- Думаешь, остались еще те, которые я не знаю? – с сомнением спросил я.
Она растерялась. – А разве нет? В смысле… Но как это…
Теперь рассмеялся я. Наклонился и коснулся губами ее теплой щеки.
- Ах ты!.. – она не договорила и отвернулась к окну.
То ли изобразила обиду, то ли действительно обиделась. Я потянулся к ней, чтобы извиниться за не совсем уместный юмор, но рука замерла на полпути и на секунду безвольно повисла в воздухе.
"А кровосос не сильно торопится в школу…"
Отчетливо прозвучавший у меня в голове наполненный нескрываемым отвращением и едким сарказмом голос Джейкоба заставил меня вздрогнуть. Крайне неожиданным было услышать его сейчас. Я отдернул руку и вернул ее на прежнее место на руле.
Что привело Джейкоба в Форкс в утро понедельника? Желание закончить вчерашний разговор с Беллой? Или же он решил, что по телефону она запросто могла обмануть его, вести себя, как обычно, но на самом деле…
Нет! Я не хотел даже думать об этом.
Меня захлестнула ярость, я не смог совладать с нею, и с силой вцепился в руль. Его обод тихо скрипнул, и, опомнившись, я ослабил хватку. Бросил быстрый взгляд на сидящую рядом девушку, но Белла смотрела в окно и не увидела моих манипуляций. Иначе сразу заинтересовалась бы причиной столь резкой перемены в моем настроении. Медленно выдохнув и придав лицу скучающее выражение, я продолжил прислушиваться к источающему презрение индейцу.
"Надеюсь, Белла с ним, и я увижу ее. Белла…"
От того, как он произнес ее имя, я снова посмотрел на нее, рефлекторно сглотнул и сжал челюсти. Мне отчаянно захотелось развернуть машину и увезти Беллу подальше от школы, от того места, где ее ждал… друг.
"Как мне вести себя с ней? Что она скажет, увидев меня? Позволит ли он нам поговорить? Или даже не подпустит ее ко мне? Все же Квил был прав, не надо было мне самому идти. Невыносимо видеть их вместе. Лучше бы про дурацкий договор о границе напомнил кто-нибудь другой. И не этому, а его отцу, ну или кем там ему приходится добрый доктор Смерть…"
В своей язвительности он добрался и до моего отца. Я мог смириться с ненавистью Блэка по отношению ко мне, но не с оскорблениями в адрес Карлайла. В адрес того, кто был больше человеком, чем любой в претенциозном мире мелочных людишек.
Что позволяет себе этот бродячий пес?!
Я почувствовал, как уголки рта опустились, обнажая зубы. Но уже через мгновение взял себя в руки.
"Хоть Сэм и утверждает, что старший Каллен нормальный, но в это слабо верится. Пиявки не могут быть нормальными. Они убийцы, и должны быть уничтожены. Их мало просто прогнать, а мы тут с ними договоры о перемирии заключаем! Может, еще под конвенцией подпишемся?.."
Стоп! Он же сказал, что пришел напомнить о границе, о действующем между нами соглашении. Я был настолько возмущен посягательством на честное имя отца, что даже не сразу обратил внимание на эти слова. Что юный Блэк имеет в виду? Не собирается ли он затронуть тему недавней стычки Эмма с кем-то из волков?
"Черт! Скоро они явятся? Долго мне еще быть новой зверюшкой местного зоопарка? Ну зачем Сэм приказал мне встретиться с Калленом именно при свидетелях? Можно подумать, что я его боюсь… Хоть бы уже звонок прозвенел, и эта толпа любопытных поскорее рассосалась!"
Посмотрев "глазами" Джейкоба, я увидел, что парковка была непривычно оживлена. Никто из толпы школьников не спешил на занятия, хотя обычно никогда не задерживались у своих машин. Но сегодня, разделившись на большие и маленькие группки, они заполонили стоянку, и украдкой наблюдали за чужаком. В глазах одних плескался очевидный страх, других – плохо скрываемое любопытство, а третьи просто радовались тому, что хоть что-то разнообразило скучное начало учебного дня.
Я не мог видеть самого Джейкоба, потому что в некотором роде сейчас сам был им, но легко мог представить себе сцену, которая предстала сейчас пред моими одноклассниками и остальными учениками средней школы Форкса – накачанного верзилу, застывшего в угрожающей позе и с не менее грозным выражением на лице. Они все жаждут представления, а мне вовсе не хотелось в нем участвовать. Но избежать столкновения на глазах у алчной до зрелищ публики мне вряд ли удастся. Индеец был настроен решительно. А я должен его остановить, и не позволить сказать лишнего. Трудновыполнимая задача, но выбора у меня просто не было.
"Прям не терпится увидеть лицо мертвеца, когда я скажу ему. И если он когда-нибудь вздумает вступить на нашу территории – договору конец. И я буду первым, кто встретит его на своей земле. И пусть не надеется, что я полезу обниматься!"

До школы оставалась всего сотня метров. Я должен был уберечь Беллу от встречи с Джейкобом. Хотя бы попробовать.
- Белла, - тихо позвал я, а когда она повернулась ко мне, не глядя в ее сторону, спросил: - Если я попрошу тебя кое-что сделать, ты доверишься мне?
Задавая ей свой вопрос, я осознавал, что шансов на утвердительный ответ у меня почти нет. Но все равно озвучил его. А вдруг…
Она некоторое время изучала мое лицо. И, конечно же, от нее не укрылась ни моя напряженность, ни безотчетный страх перед тем, что мой обман может так быстро и так глупо раскрыться.
После показавшегося мне невозможно долгим молчания, она неуверенно произнесла: – Смотря что.
Ожидать иного ответа было крайне самонадеянно.
Я зарулил на парковку и проехал к своему месту сквозь коридор из разом отступивших к своим машинам зевак. Такое нередко показывают в фильмах, надеюсь, на этом киношность данной сцены заканчивается.
Повернувшись к ней, я честно сказал: - Боялся, что именно это ты и скажешь.
- Что я должна сделать, Эдвард?
- Я хочу, чтобы ты осталась в машине, - посмотрел я ей в глаза, заглушая мотор Вольво. – Хочу, чтобы ты подождала меня здесь.
Она тут же начала оглядываться по сторонам. Оббегая глазами толпу школьников, выразила вслух свое удивление: - Но… почему?
И… замерла. Уставившись взглядом в одну точку. Ту самую, где прислонившись к начищенному до блеска и явно ухоженному, но от этого не переставшего быть старым и потрепанным, мотоциклу и сложив руки на груди, стоял хмурый Джейкоб Блэк. Он не смотрел на Беллу. Он исподлобья стрелял в меня злобными взглядами. Но если исключить этот диалог глаза в глаза, индеец казался абсолютно спокойным. Его выдержке можно было позавидовать. Даже я с трудом сдерживался, несмотря на долгие-долгие годы постоянных тренировок.
- Оу.
Я отвернулся от нежеланного визитера и обратился к изумленной Белле.
- Вчера вечером, - начал я объяснять ей причину неожиданного появления ее друга, слегка исказив факты, - ты поспешила с выводами. Он спрашивал про школу, потому что знал, там, где будешь ты, буду и я. Он искал безопасное место, чтобы поговорить со мной. Место, где будут свидетели.
Она молча смотрела на меня, о чем-то размышляя. Спустя некоторое время уверенно кивнула и честно предупредила: - В машине я не останусь.
Не совладав с разочарованием от ее ответа, я глухо простонал: – Ну, разумеется, не останешься. Что ж, пойдем, покончим с этим поскорее.
Хлопнув дверью Вольво, я обошел его – по привычке – сзади и подошел к Белле. Успеть сделать это прежде нее и галантно распахнуть перед ней дверцу удавалось мне лишь, когда рядом никого не было. Потому что привить ей чуточку терпения и убедить в необходимости подождать, когда я совершу этот древний ритуал, у меня пока не получилось. Взяв за руку, я - под пристальные взгляды и перешептывания столпившихся поблизости зевак - повел ее к одиноко стоявшему Джейку.
Он лишь сильнее стиснул зубы и, не меняя позы, ждал, когда мы подойдем. Взгляд он не опускал, но и на нас не смотрел.
Толпа гудела, отовсюду слышались вопросы: "Кто этот парень?", "Откуда он?", "Что ему нужно?", "Зачем он здесь?" и испуганные вздохи: "Какой он огромный!". А несколько голосов, принадлежавших друзьям Беллы, которые были знакомы с Джейкобом, тихо констатировали, что сейчас будет драка.

Не дойдя до квилета всего двух шагов, я остановился и, направляя Беллу рукой, завел ее себе за спину. Как бы ни сложился сейчас наш разговор, мне будет спокойнее, если она постоит позади меня и не будет слишком близко к оборотню. Если он вспылит и обратится на глазах у изумленной публики, моя Белла не должна пострадать. Но, конечно же, нельзя позволить молодому волку выйти из себя. Пользы от этого не будет никакой. И слишком много свидетелей. Не только мы скрывали факт существования вампиров, их племя тоже не афишировало свои подвиги во имя человечества. Но с владением собой у них явные проблемы, поэтому сейчас я отвечал за всех троих.
- Ты мог бы позвонить, - начал я первым, не позволяя Джейкобу открыть рот и сказать что-то лишнее.
Тот презрительно хмыкнул. - Извини, в моем списке контактов нет ни одного кровопийцы.
Хорошо, придется мне выражаться яснее. А вслух сказал: - Ты мог бы найти меня в доме Беллы.
В ответ он поиграл желваками и стрельнул в меня стрелой ненависти, пущенной из глубин горящих чернотой глаз.
"Тебе вообще нечего делать у нее дома. Чарли давно следовало тебя прогнать. И он еще обязательно это сделает".
Он знал, что я слышу его, поэтому не собирался повторять свои слова вслух, продолжая просто сверлить меня взглядом.
"Хорош болтать, я не посмотреть на вас пришел. У меня…"
Не позволив ему даже закончить мысль, не говоря уже о том мгновении, когда он вывалит на Беллу то, ради чего заявился, разрушив мою с таким тщанием выстроенную ложь, я снова заговорил, стараясь сохранять спокойствие и даже придать голосу дружелюбия.
- Это не самое подходящее место, Джейкоб. Мы можем обсудить это позже?
Фыркнув, он съязвил: - Конечно-конечно. После школы я заскочу в твой склеп. Почему не сейчас? – поинтересовался после короткой паузы.
Ответ был очевиден, но для наглядности я все же покрутил корпусом, окидывая многозначительным взглядом буквально кишащую подростками парковку, заодно оценив, насколько близко они стоят к нам – могут ли услышать то, о чем мы говорим, или же приватность беседы пока сохраняется. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, что даже самые смелые из моих одноклассников, что находились ближе всех к нашему трио, хоть и слышали голоса, не могли разобрать ни слова. Досада на сей факт завладела их мыслями.
Пора было сворачивать наш дружеский разговор, пока самые находчивые не додумались до повода подобраться к нам поближе.
Значительно понизив тон голоса, я сказал: - Я уже знаю, зачем ты пришел. Сообщение доставлено. Считай, что мы предупреждены.
И украдкой посмотрел на Беллу. Только бы она не начала спрашивать, что я имею в виду. Если она вмешается, Блэка будет трудно остановить.
- Предупреждены? – эхом отозвалась моя девушка, оправдав мои опасения. – О чем это вы?
Джейкоб вытаращил глаза и округлил рот.
- Ты не сказал ей? – в глубочайшем изумлении вопрошал он. – Ты что боишься, что она примет нашу сторону?
- Джейкоб, пожалуйста, хватит, - все так же тихо попросил я, взглядом приказывая ему заткнуться.
"Что за фигня?" мысленно недоумевал Блэк.
И озвучил свое желание понять, что происходит, слегка изменив первый вариант вопроса.
Меж бровей Беллы пролегла морщинка. Она хотела того же, что и Джейк. - Чего я не знаю? Эдвард?
Не сводя глаз с того, кто сейчас собирался разрушить мою лживую пирамиду и обличить меня перед Беллой, я лихорадочно придумывал, как мне выпутаться из этой ситуации. Я не знал, что ей ответить. Сказать правду не мог, а лгать уже было бессмысленно.
Поняв, что ответа от меня она не дождется, Белла обратилась к другу. - Джейк?
Индейца это почему-то развеселило. Ничуть не смущаясь того, что я кипел от бессильной ярости, он отвернулся от меня и с ехидцей в голосе задал Белле уточняющий вопрос: – Он не рассказал тебе, что его большой… брат в субботу ночью нарушил границу?
Я на миг прикрыл глаза, понимая, что момент истины настал. Даже если он ничего больше не скажет, Белла не отступится. Она будет пытать и меня, и Эмметта, и Элис, и всех остальных членов моей семьи, пока не докопается до правды. И ей не придется приложить к этому так уж много усилий. Мои родные всегда на моей стороне, но врать Белле не станут. Она тоже уже член семьи, и заслуживает доверия и искренности с нашей стороны.
Открыв глаза, я наткнулся на испепеляющий взгляд блестящих глаз.
- Пол имел полное право… - прошипел он мне.
- Это была ничейная территория! – процедил я в ответ, стискивая зубы, чтобы не зарычать на него.
- Не была! – дернулся он.
Расцепил руки, которые дрожали от едва сдерживаемой ярости. В любую секунду одежда на нем могла лопнуть на мелкие куски и разлететься по тротуару. Я сделал шаг в сторону, заслоняя собой высунувшуюся из-за моей спины Беллу. Но Блэк совладал с собой. Потряс головой, пару раз медленно вдохнул и еще медленнее выдохнул. Руки пришли в норму, и он сунул их в карманы джинсов.
- Эммет и Пол? - слабым голоском выдавила моя любимая. - Что случилось? Они подрались? Из-за чего? Пол пострадал?
Продолжала она сыпать вопросами, шокированная свалившейся на нее новостью. Я не знал этого Пола, но, видимо, и мой брат, и этот вспыльчивый волк были одинаково дороги ей. Она переживала за то, что могло произойти в результате драки двух непримиримых врагов. И шансы Эмметта в этой схватке были значительно выше. Поэтому и беспокойство, в первую очередь, за Пола, было объяснимо.
Я поспешил успокоить ее и развеять беспочвенную тревогу, поглаживая большим пальцем ладонь, которую все это время сжимал в своей руке.
- Никто не дрался, - наклонившись к ней, очень тихо уверил ее я. – Никто не пострадал. Не беспокойся.
"Лучший друг" взирал на нас с неодобрением. "Какие нежности! Меня сейчас стошнит".
Я не отреагировал на эту явную провокацию. И он обратился ко мне уже вслух.
- Ты ведь совсем ничего ей не сказал, да? Вот почему ты увез ее? И она не знает даже, что…
- Уходи сейчас же, – грубо оборвал я его, не дав произнести имени вампирши.
Я впился в словоохотливого парня источающим ненависть взглядом, мысленно жалея, что нельзя на время поменять бесполезный сейчас дар чтения мыслей на способность одним взглядом или силой своего желания расщеплять тело на атомы, ну или, например, превращать в жабу.
Но на индейца мой гнев не произвел ровным счетом никакого впечатления. Он сохранял невозмутимость. И затуманенный яростью я не мог понять, наигранно это было или он действительно был предельно спокоен.
Вскинув брови, он снова задал свой "вопрос дня": - Почему ты не сказал ей?
Я не ответил. Просто смотрел на него, прищурившись и до скрипа стиснув зубы.
"Ну же, пиявка, что за тайны? Ведь все свои!"
Но я продолжал хранить молчание, потому что просто не знал, что сказать. Гнев, паника и страх за Беллу лишили меня возможности соображать. Я не мог придумать выхода из этой ситуации и понимал, что не могу предотвратить неизбежное. Если я ничего не предприму, он просто вывалит на Беллу все, что знает, присовокупив от себя то, чего не было, и дав действиям моей семью свою собственную – отнюдь не лестную для нас - оценку.
Но тем не менее, в голове не было ни одной стоящей мысли, которая могла бы спасти мое положение.
Во время этого молчаливого обмена взглядами с откровенно издевающимся над моей растерянностью Джейком, я перестал следить за Беллой. Поэтому не заметил, что она ушла в себя, задумавшись о чем-то. И когда услышал ее сдавленный всхлип, меня будто ударило током. Я резко обернулся к ней и увидел, что ее всю трясет. Губы дрожат, глаза помутнели, и в них нет ничего, кроме дикого страха.
Догадалась!
Сфокусировав взгляд на моем лице, она с трудом выдавила: - Она вернулась за мной.
Я притянул ее к себе, все так же заслоняя от Джейкоба, и осторожно погладил по лицу, успокаивая.
Зрители этой сцены осмелели и стали приближаться к нашей группе. Ближе всех подошел Кроули, а с ним еще несколько парней. Но не они беспокоили меня сейчас. Куда больше я переживал за свою девушку, сходящую с ума от испытываемого ужаса. Только она имела значение.
- Все хорошо, - извиняющимся голосом бормотал я, поглаживая ее по щеке. – Все хорошо. Я не позволю ей и близко подобраться к тебе, все хорошо, - и, оглянувшись на Джейка, со злостью процедил: - Это достаточный ответ на твой вопрос, шавка?
Но юный Блэк, казалось, не чувствовал себя виноватым, наоборот, он по-прежнему считал, что Белла должна сама принимать решения. – Тебе не кажется, что Белла имеет право знать? Это ее жизнь.
- К чему пугать, если никакая опасность ей не грозит?
- Лучше быть напуганной, чем обманутой, - Джейк демонстрировал мне истинно волчье упрямство.
Белла начала плакать, и слезы эти стекали не по ее лицу, а струйками раскаленной лавы чертили дорожки на моем мертвом сердце. Я не мог видеть ее слез. Стирая их кончиками пальцев с ее щек, я думал о том, как было бы здорово, если бы можно было вот так же легко стереть и все, что произошло с нами в последнее время.
"Какой я дурак!.. Она же плачет из-за меня. Но разве я не прав?"
- Ты действительно думаешь, что лучше причинить ей боль, чем уберечь от нее? – устало произнес я.
Это был даже не вопрос. Скорее, ответ на его мысли. Ответ, к которому он должен прийти сам.
- Она сильнее, чем ты думаешь. Она прошла через кое-что похуже, - уверенно заявил он.
И вперившись в меня внимательным, изучающим взглядом прищуренных глаз, заставил увидеть это "похуже".
Земля ушла у меня из-под ног. А в голове взорвалась нейтронная бомба.

Я отшатнулся от Беллы и весь сжался, отчаянно пытаясь заблокировать воспоминания, как рой саранчи заполонившие его мысли. Мелькающие картинки событий тех дней, когда меня не было рядом с Беллой, дней, когда я ушел.
Моя Белла, сгорбленная, обхватившая себя руками, будто хотела защититься от всего мира.
Моя Белла, вымученно улыбающаяся, с пустыми безжизненными глазами, в которых застыли невыносимая боль и непреодолимая тоска.
Моя Белла, с лихорадочным блеском безумия в глазах и с глубокой рваной раной на лице, из которой толчками выбивается и густой струей стекает по щеке… кровь.
Моя Белла, с сомкнутыми веками, посиневшими губами, лицом какого-то неживого серого цвета, больше похожая на мертвеца, на… утопленника! Она закашлялась, выплевывая изо рта сгустки воды, и открыла невидящие ничего вокруг глаза. Едва шевельнув непослушными губами, произнесла - нет, прохрипела - лишь одно слово: "Джейк".

Каждый образ, любезно показанный мне Джейком, заставлял меня испытывать нечеловеческую боль, сопротивляться которой было невозможно. Хоть я очень старался не показать Белле своей слабости, не показать Джейку, какие страдания причиняют мне его воспоминания. Но эти видения из чужого прошлого один за другим пробивали все бóльшую брешь в моей обороне. Я понимал, что несмотря на все усилия, которые прикладывал к тому, чтобы скрыть от них свои истинные эмоции, они неумолимо вырывались наружу и отражались на моем лице чудовищными гримасами.

Джейкоб же, казалось, развлекается, наблюдая за моим искаженным от боли лицом. Не прекращая смотреть на меня, он начал тихо смеяться. Я с еще большей силой сжал челюсти, до отчетливого зубовного скрежета.
- А это забавно, - охотно поделился он впечатлениями.
Но стоило ему заговорить, воспоминания тут же исчезли. Не ожидая этой передышки, я вздрогнул и, сделав над собой усилие, сумел совладать с эмоциями. Пусть и на пару секунд, но я избавился от терзающих сознание - и даже тело - жутких проекций памяти и вздохнул с облегчением.
- Что ты делаешь с ним? – закричала Белла на друга, переводя встревоженный взгляд с меня на него и обратно.
Не повышая голоса, чтобы она не услышала, как он дрожит, я сказал: - Ничего особенного, Белла. У Джейкоба просто хорошая память, ничего больше.
Я стремился затушить ее тревогу.

Как только я закончил говорить, на лице Джейкоба появилась злорадная усмешка, и он атаковал меня еще одной картинкой из прошлого. На этот раз это были не его воспоминания. Я понял это не сразу, но уже знал, что он не мог видеть этого сам. Я уже был знаком с продолжением этого видения. В мыслях Чарли…
Сейчас же Джейкоб позволил мне узнать то, что видел Сэм Улей. Вожак стаи. Видение длилось не дольше секунды, но я знал, что оно до последней детали, до самой маленькой прожилки на листьях растений, будет выжжено в моем мозгу, и не сотрется до конца моих дней.
Густая обволакивающая тьма.
Обманчивая тишина.
Мощные потоки мутной воды.
Стелящиеся по земле плосковетки папоротника, немного похожие на щупальца осьминога.
Могучие стволы вековых деревьев, окружающий небольшой пятачок земли.
Покрывало из опавшей листвы.
И свернувшаяся клубочком прямо на мокрой листве маленькая фигурка…
Фигурка девушки, одетой в знакомую, насквозь промокшую, куртку. Фигурка, затерявшаяся в огромном лесу, в огромном мире. Фигурка, от которой веяло тоской и безысходностью.
Неровный кружок света от карманного фонарика выхватил из темноты ее лицо с зажмуренными глазами…
И меня согнуло пополам.
Правда, это было лишь внутреннее ощущение. В действительности я стоял все так же прямо, вытянувшись в струну, предпринимая тщетные попытки сохранить самообладание.

И снова мне на помощь пришла Белла.
- Прекрати! Что бы ты ни делал! – приказала она квилету.
- Запросто, если ты хочешь, - он равнодушно пожал плечами и смилостивился надо мной. – Хотя, если ему не нравится то, что я помню, это только его проблемы.
Он весело улыбнулся ей, не признавая, что совершил что-то предосудительное. Я на его месте тоже вряд ли мучился бы угрызениями совести. Я нагло вторгался в его мысли, он же сделал так, чтобы заглядывать в его голову мне расхотелось навсегда. Нападение – лучшее средство защиты.
Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Не то чтобы это помогало мне восстановить расшатанное равновесие, но здорово успокаивало. Скорее всего, это был чисто психологический момент – рефлекс из человеческого прошлого.

"Что это за собрание? Какой-то несанкционированный митинг? Почему никто до сих пор не вмешался и не навел порядок?" Рассуждал спешащий к месту общего сборища мистер Грин.
Я повернулся к Белле, положил руки ей на талию и тихо сказал: - Директор уже идет сюда, чтобы разогнать бездельников, околачивающихся на территории школы. Иди на английский, Белла, тебя это не касается.
Она не успела ответить, потому что к ней тут же обратился Джейкоб, изобразив на лице кривую усмешку.
- Чрезмерно заботливый, правда же? Мелкие неприятности делают жизнь веселее. Дай угадаю, тебе не разрешают развлекаться, да? – тихо посмеиваясь, он вскинул брови.
Я кинул на него недовольный взгляд и обнажил зубы. Мне надоели его издевки, и я понимал, что наша перепалка неприятна Белле. А он все никак не унимался.
- Заткнись, Джейк! – не выдержала моя девушка и попыталась приструнить своего друга.
Джейкоб радостно захохотал. – Звучит как "нет". Эй, если когда-нибудь снова захочешь пожить нормальной жизнью, пригоняй ко мне, - подмигнул он ей. - Твой мотоцикл по-прежнему обитает в моем гараже.
На лице Беллы появилось выражение крайнего удивления.
- Ты должен был его продать, - напомнила она Джейку о договоренности с ее отцом. - Ты обещал Чарли.
Он снисходительно фыркнул. - Ага, щас. Прям разбежался продавать. Он принадлежит тебе, а не мне. Я придержу его до тех пор, пока ты не захочешь его забрать.

И снова улыбнулся. Но на этот раз это была совсем другая улыбка. Не ехидная, не презрительная, не злорадная. Это была улыбка шестнадцатилетнего мальчишки – теплая и открытая. Улыбка, на которую невозможно не ответить.
Я стиснул зубы и напряг руки, удерживая Беллу, потому что она потянулась к нему всем телом.
- Джейк…
Убрав с лица улыбку и посерьезнев, он наклонился вперед. - Наверное, я немного погорячился, ну знаешь, насчет того, что мы не можем быть друзьями. Может, мы все же попробуем? Только на моей территории, - предложил он. – Приезжай в гости.
- Я… э-э… - она бросила быстрый взгляд на мое лицо, но оно было непроницаемым, - не уверена насчет этого, Джейк.
- Я скучаю по тебе каждый день, Белла, - он говорил это с нежностью, от которой у меня сводило скулы. - Без тебя все совсем не так.
Я окаменел и чувствовал себя декорацией в этой сцене примирения двух лучших друзей. Они оба будто забыли о моем присутствии.
- Я знаю, и мне жаль, Джейк, просто я… - промямлила Белла и тяжело вздохнула.
Он мотнул головой, стряхивая наваждение. И уже более суровым голосом, за которым скрывал разочарование и боль, произнес: – Я знаю. Это ведь не важно? Думаю, я переживу как-нибудь. Кому нужны друзья?
На лице застыла маска безразличия, но она не скрывала той горечи, что испытывал сейчас Джейкоб. Мне было его жаль, потому что я чувствовал почти то же самое. И мысленно подгонял директора – только его появление было способно прервать этот разговор.
Белла шагнула к Джейку, но я не позволил ей этого, плотнее сжав кольцо своих рук.

- Так, расходитесь по своим классам, - раздался, наконец, позади нас строгий голос мистера Грина. – Не задерживайтесь, мистер Кроули.
Белла оглянулась на него и испуганным шепотом велела Джейку отправляться в свою школу. Я разомкнул руки и выпустил ее. Обниматься на глазах у директора было не самой лучшей идеей. Но как только она лишилась защиты моих рук, я тут же снова поставил ее за себя. Джейк усмехался, наблюдая за моими манипуляциями.
"Если б я знал, что ты так меня боишься…"
- Я серьезно, - раздавал указания ученикам мистер Грин, уверенно шагая в нашу сторону. - Когда я вернусь, всех, кто еще будет стоять здесь, оставлю после уроков.
Дважды повторять не пришлось. Желающих остаться на дополнительные занятия среди зрителей не было, поэтому они теми же группками направились к зданию школы.
Подходя к нам, директор Грин заметил Джейка, и был недоволен тем, что на территории школы посторонние.
Приблизившись, он обратился ко мне. - А, мистер Каллен. Что тут за проблемы?
- Совсем никаких, мистер Грин, - заверил я его. - Мы уже идем на занятия.
- Вот и отлично, - обрадовался он и перевел взгляд на скучающего Блэка. - Мне кажется, я не узнаю вашего друга. Ты наш новый ученик? – спросил он у самого Джейка, с заметной завистью оглядывая его с ног до головы.
"Сколько ему лет? На вид не очень много, но когда же он успел так вырасти? Хотел бы я взглянуть на его родителей. Мне, к сожалению, так не повезло…"
В школьные годы будущий директор мечтал играть за Блэйзеров , но так и не вырос даже до ста восьмидесяти сантиметров, и несмотря на неплохие успехи в школьной команде, связать свое будущее с баскетболом ему было не суждено. И вот вместо портлендского клуба, он руководил школой в вашингтонском захолустье.
- Неа, - ответил Джейкоб, продолжая ухмыляться.
- Тогда рекомендую вам покинуть территорию нашей школы, молодой человек, - возмутился неуважительным отношением к себе директор средней школы Форкса, - прежде чем я вызову полицию.
"Ммм… Полицию? Интересно было бы на это взглянуть!"
Джейкоб улыбался уже во все тридцать два, и явно забавлялся происходящим.
- Есть, сэр, - паясничая, он приложил руку к виску.
После чего отвернулся, оседлал своего железного коня и, подняв тучу пыли и взвизгнув шинами, сорвался с места. За считанные секунды разогнался до предельной скорости и исчез за поворотом.
Оскорбленный мистер Грин, послав несколько ругательных слов в адрес Джейкоба и отметив у того отсутствие воспитания, взглянул на меня из-под бровей.
- Мистер Каллен, смею надеяться, что вы попросите своего друга в следующий раз воздержаться от вторжения на территорию школы.
- Он мне не друг, мистер Грин, - посчитал я необходимым посвятить директора в сложности своих отношений с Блэком, и пообещал: - Но я передам ваше предупреждение.
"И что может быть общего у безупречного во всех отношениях Эдварда Каллена с этим… бандюганом?"
Я спрятал усмешку, вызванную его характеристикой.
- Понятно. Если вы чем-то обеспокоены, я с радостью… - попытался директор предложить свою помощь в решении нашего конфликта, если он, конечно, имел место быть.
Но я прервал его. - Не о чем беспокоиться, мистер Грин. Никаких неприятностей не ожидается.
- Надеюсь, что так и есть, - сдался он. - Ну тогда идите в класс. И вы тоже, мисс Свон, - обратился он к Белле.
Я быстро кивнул и, пока он не начал говорить еще что-то, схватил Беллу за руку и потащил ее в класс.
Шагая рядом с ней, поинтересовался, хорошо ли она себя чувствует и готова ли она пойти на занятия. Она ответила мне не совсем уверенным кивком. Я понимал, что ей сейчас не хотелось заниматься английской литературой, она жаждала разузнать обо всем, что я утаивал от нее. Поэтому я внутренне готовился к откровенному разговору. Но сбежать сейчас из школы мы не могли – по пятам за нами шел мистер Грин. А значит, излагать события последних дней мне придется прямо во время урока. Ну да не в первый раз…